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當禽流感出現人傳人及大流行時，在中醫學上可診斷為「疫病」，或者是屬於「疫病」的範疇。
中醫學對疫病的認識具有悠久的歷史，遠在二千多年前已有「疫」之病名，《禮記》中已有「孟春行秋令，則民大疫」，而《說文解字》說：「疫者，民皆病也」。
中醫學對「疫病」病因的認識有一個漸進的過程，從先秦至明初的「時行」、「天行」、「傷寒」、「四時不正之氣」，到明末吳又可《瘟疫論》的「異氣」、「戾氣」、「雜氣」。吳又可認為瘟疫的發病「非風非寒，非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感」。他認為其特點是多種多樣的致病原，各具特異性，有強烈的傳染性，可從口鼻而入。
現代中醫學對「疫病」病因的認識較為一致，認為是具有較強傳染性的外邪所致，這類外邪稱為癘氣、疫氣、疫毒、異氣、戾氣、毒氣、乖戾之氣等，而這類外邪引起的疾病稱為疫病、瘟病、瘟疫病等。
中醫學認為疫病的發生是由於人體正氣不足，防禦力下降，外邪疫病乘虛侵入人體所致。外邪入侵雖然是發病的重要條件，但人體正氣不足亦在發病中起重要作用，兩者缺一不可。
中醫學認為要預防這類疫病，就是要扶助正氣，保持正氣充足，另外要避免外邪病毒侵入，以及要及時清除疫毒。
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