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顧 農
在兩千多位唐代詩人當中，存世之作甚少而名氣卻非常之大的，絳郡（今山西新絳）人王之渙是一個突出的典型。《全唐詩》（卷253）中只收錄了他六首詩，而在幾乎任何一種唐詩的選本中，在任何一本文學史中，都少不了王之渙其人及其作品，特別是他那首《涼州詞二首》其一：
黃沙遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
三位詩人的賭局
寫邊塞風光，寫征人哀怨，單刀直入，含蓄有力，確是佳作。唐人薛用弱《集異記》（卷2）記載的「旗亭畫壁」的故事更大大增加了這首詩的知名度，故事說王之渙與王昌齡、高適一起在旗亭喝酒時，來了一批「梨園伶官」，也就是職業的歌手，於是三位詩人約定，看這些歌手都唱些誰的詩，被她們唱得多的算勝出。他們聽到第一個唱的是王昌齡的七絕，第二個唱的是高適的五絕，第三個又唱王昌齡另一首七絕，王、高分別在牆壁上畫上記號，表明已經得分；王之渙坐不住了，說已經唱過的幾個都是「潦倒伶官」，水平比較差，且看她們當中長得最漂亮的那一位唱誰的詩，如果還不是我的，我算服了你們，如果是我的，那你們得向我下拜，承認我水平最高。結果那位「最佳者」唱的恰恰是王之渙的「黃沙遠上白雲間」，於是他得意之至。伶官們聽說幾位著名的詩人在此，熱情地請他們一起喝酒，於是酣醉終日云云。這實在是藝林佳話，雖然出於小說家言，不妨相信確有其事。後來辛文房在《唐才子傳》（卷3）中也記載這個故事，則說「最佳者」唱過「黃沙遠上」一首以後再唱兩首，又都是王之渙的詩。這大約是後人層層加碼的演義了。
「黃河遠上」還是「黃沙遠上」？
值得注意的是，《集異記》和《唐才子傳》所記「最佳者」高唱的王之渙詩，首句均作「黃沙遠上白雲間」，到比較晚的時候這一句才變成「黃沙直上白雲間」（《唐詩紀事》卷26）或「黃河遠上白雲間」（《全唐詩》卷253）。從詩的意境看，自然是後來出現的「黃河遠上白雲間」更高明，黃河之水天上來，倒過來看，則是「黃河遠上白雲間」了。但問題在於王之渙本來不是這樣寫的。「黃沙遠上白雲間」寫的無非是涼州的強沙塵暴，與「一片孤城萬仞山」共同構成荒涼可怕的景象，這才逼出最後的「春風不度玉門關」來。為王之渙改詩者不知為何許人，絕對是詩林高手，真有點石成金的高招。前後一字之差，意境發生很大變化，在修訂本裡詩意已經不完全是蒼涼，而是也很有些壯觀，有些雄放了。但是我們如果討論的是王之渙本人的詩，那麼我們只能欣賞他筆下「遠上白雲間」的黃沙，這是沒有辦法的事情。
《登鸛鵲樓》版權有誤
王之渙的另外一首名作是《登鸛鵲樓》，詩云：
白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。
這首詩也有些麻煩，因為有可能不是王之渙的作品。《全唐詩》雖然將它繫於王之渙名下，但註云：「一作朱斌詩」。在成書很早的唐人選唐詩著名選本《國秀集》（該集所收作品最晚到天寶三年）中，其作者就是朱斌。朱斌是很不出名的詩人，《全唐詩》（卷203）只收錄了他一首詩，也就是以「白日依山盡」開頭的這首《登鸛鵲樓》，題下註云：「一作王之渙詩」。《全唐詩》的編者態度很謹慎，對這一著作權有爭議的問題沒有下結論。
那麼究竟是朱、王兩位詩人中誰的詩呢，現在當然是不容易弄清楚了，但宋人范成大《吳郡志》卷20引《翰林盛事》（唐德宗時代張著撰）有云：
朱佐日，郡人。兩登制科，三為御史……天后嘗吟詩曰：「白日依山盡，黃河北海流。欲窮千里目，更上一層樓。」問是誰作，李嶠對曰：「御史朱佐日詩也。」賜彩百匹，轉侍御史。
如果這一記載可靠的話，此詩的作者是朱佐日，而佐日很可能是朱斌的字。《國秀集》在介紹《登鸛鵲樓》一詩的作者時，署為「處士朱斌」，一個武則天時代當過侍御史的人而被稱為「處士」，很有些奇怪；所以這裡有兩種可能，或者《國秀集》的編者芮挺章把事情弄錯了，或者這個朱斌與武后時代的朱佐日並不是同一個人。但是總而言之，在《國秀集》和《翰林盛事》這兩部唐朝人編撰的書中，此詩都與王之渙無涉。
將《登鸛鵲樓》歸之於王之渙，見於宋朝李昉等人奉敕編撰的大型總集《文苑英華》（卷312）。後來影響很大的《唐詩紀事》亦從其說。二書時代較晚，未必可信。鸛鵲樓是蒲州（今山西永濟）一處著名的建築，名人題詠甚多，唐德宗時李翰作《河中鸛鵲樓集序》（《文苑英華》卷710）提到在鸛鵲樓上題詩的著名人物，只說「前輩暢諸題詩上層，名播前後」，後來又提到幾個詩人，而始終沒有提到王之渙，也沒有提到朱斌。「白日依山盡」這首詩大約沒有直接題在鸛鵲樓上。
有人給「詩人」一詞下定義道：指有一首或幾首詩被人們記住的人，也指有幾句或一句詩被人們記住的人。相反地，有人寫過成千上萬首所謂詩，卻並非詩人。這個定義很好。詩人王之渙正可以作為一個典型的正面例證。（文中標題為編輯所加）
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