 放大圖片
■科學家希望大象可留在保護區內正常生活。 美聯社
美國猶他州大學地球化學家瑟林借助全球定位系統科技分析象尾的30厘米長毛，將有助科學家追蹤得到大象的膳食需要和遊蕩習慣。
科學家希望這些資料終有一天減少大象與人類之間的衝突，扭轉大象瀕臨絕種的厄運。
瑟林指出人類必須更清楚了解大象真正需要的活動範圍，令到公園的設施為大象提供更理想的生活環境，或許有助延長大象的壽命。
隨著愈來愈多人侵入原本任由大象自由遊蕩的土地和人類千方百計取得象牙，大象的活動範圍日漸縮小，從而威脅到全球大象活存的數量。
不過，每個國家的大象數量出現顯著差別，例如南非、納米比亞和博茨瓦納仍能養育大量大象。肯尼亞和若干非洲國家的情況剛好相反，需竭力增加數目漸少的大象。
大象的體積如此龐巨，需要進食大量食物。因此，自然資源保護論者其中一個需要應付的主要問題，莫過於為大象選定能夠供應足夠食量的保護區，避免大象為了覓食而接近民居，可能因而與人類發生衝突。
為了達致清楚知道大象的起居飲食習慣和需要，瑟林開始研究大象的尾毛，因為尾毛好像一部錄影機，記錄大象的一舉一動資料，例如黐滿了牠曾吃過和觸摸的東西。瑟林搜集了肯尼亞35隻大象的尾毛，分析大象曾經到過的地方和接觸的事物。 （許森）
|
放大圖片
