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中大化學病理學講座教授盧煜明(右)及化學系教授余濟美(左)剛榮獲「國家自然科學獎」二等獎。本報記者朱樂汶 攝
「我鍾意走與別人不同的方向」，由寂寂無名的醫科學生，搖身變成天下皆知的「國家自然科學獎」二等獎得主的中文大學化學病理學盧煜明講座教授，自言研究歷程艱巨。他率先發現女性在懷孕期間，體內的胎兒會釋放DNA到母親的血漿裡，令他的研究隊伍在非創傷性產前診斷領域上，處於世界領先地位，有關技術近年更伸展至檢驗癌症及研究中的唐氏綜合症等。本報記者：朱樂汶
昨日中文大學化學病理學盧煜明講座教授自北京領獎返港後，與大眾分享感受。盧教授生於香港，分別於英國劍橋大學及牛津大學獲得學士學位，其後在牛津大學繼續鑽研醫學。
他留在牛津大學期間，「緣份」安排他碰到研究路上的伯樂，「自小對基因研究已感興趣，我認為從母體的血液應可驗出嬰兒的基因，從而知道嬰兒的性別、有沒有患病，當年無人信我，一直質疑我，不過幸運地緣份讓我認識到牛津大學血液學教授借實驗室給我做研究，可是多年來研究苦無突破。」
屢敗屢試終獲成功
1997年，自言「走錯路」的盧教授最終決定回港加入中文大學，豈料這個決定竟變成他一生的轉捩點，「既然過去一直沒有成果，不如從新的方向開始試一試，成敗並不重要」，屢敗屢試，他與研究小組的多名「戰友」終於成功開創了利用胎兒DNA和母體血漿裡的RNA進行的非創傷性產前診斷法，為醫學界提供了嶄新、可靠的測試方法，檢驗孕婦及胎兒的多項疾病，有別於過往高危的測試方法如羊膜穿刺檢查；同時，盧教授並積極探索以血漿的分子技術檢測並監控鼻咽癌和肝癌的病況。
技術延伸至癌症檢驗
盧教授表示，該技術做了千多個測試，現時在檢驗鼻咽癌的準確性已達95%，肝癌、地中海貧血症的檢驗測試技術也漸趨成熟，但仍未廣泛普及。至於何時才能應用在唐氏綜合症上，盧教授則說：「因為研究過程較為複雜需時，但現階段仍抱審慎樂觀態度。」
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