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胡顯中
李斯和韓非早年同時受業於荀子的門下，都是才華出眾的學生，但李斯自愧不如韓非。這是指做學問方面的差距，至於搞陰謀權術方面，則相反：韓非書生氣十足，而李斯則顯得高其一籌。有這麼一段故事：李斯看到廁所裡的老鼠所食為污穢之物，且見人則慌張逃躥。而糧庫裡的老鼠則反之：吃的是上等好糧食，見人也不害怕，坦然自若，旁若無人。於是歎曰：「人也和牠們一樣啊！就看其所在的位置如何罷了。」由此，他確立了自己的人生奮鬥目標：要千方百計地尋找到一個好位置，有利於發展，實現個人價值的最大化。
為了實現這個願望，他來到荀況的門下學習帝王之術。學習結束以後，向何處發展？他舉目四望：楚王不足以成事，其他六國皆弱，於是，西入秦。向老師辭行時說：「詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，……自托於無為，此非士之情也！」
總結其一生，可以說做了兩件大事：一有功，一有過。兩者相比較，過大於功。先說功吧！
當他抱著建功立業的宏願來到秦國，初展才華，被拜為客卿。不久發生了一件大事：韓國派來的間諜被發現了，秦王大怒，下「逐客令」，決定把一切「外來人才」驅逐出境，不得再用。
在被驅逐的途中，李斯上書諫曰：「夫物不產於秦而可寶者多，士不產於秦而願忠者眾。今逐客以資敵國，損民以益仇，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也。……是以泰山不讓土壤，故能成其大；河澤不擇溪流，故能成其深；王者不卻眾庶，故能明其德。」
這份洋洋灑灑、文采飛揚、神情並茂的大塊文章，果然打動了秦始皇。於是收回成命，恢復其原官職，不久又升任為「廷尉」（掌管刑獄的最高官員，為九卿之一）。從此，君臣二人配合默契、言聽計從，長達20多年。這份歷史上非常有名的《諫逐客書》不僅被收入中國古文的精華《古文觀止》，而且為後人不斷地引用來為不拘一格的人才政策、對外開放政策等提供多方面的精神支持。這應該說是他的一大功勞。
再說其過。在他的輔佐下，秦始皇實現了全國的大一統，建立了中央集權的專制制度。從當時來看，也許有一定的進步意義，但對於後世來說卻是流毒無窮、為禍不盡。特別應該提到的是，他為了實現這個大一統局面，為了從思想上保證中央集權專制制度的延續，他建議秦始皇：「臣請諸有文學詩書百家語者，蠲除去之。令到三十日弗去，黥為城旦。所不去者醫藥卜巫種樹之書。若有欲學者，以吏為師。」這就是歷史上最有名的「焚書令」，把所有中華文明的優秀成果，一切有益的精神產品，統統付之一炬。更為嚴重的是：從此以後，「以吏為師」成為中國社會通行的遊戲規則，也是使中國社會長期停滯最深層的原因。
「以吏為師」就是說，「吏」有權力來教育、引導老百姓；而老百姓則必須以「吏」的思想和言行為導向，來思考和觀察問題、判斷是非曲直、決定取捨。於是，老百姓變成了被官員隨意導向的玩偶，任意捏弄的泥巴。「吏」的意見就是普通老百姓必須遵奉的準則和信條。老百姓必須以官員的是非為是非，按官員的愛憎來愛憎，隨官員的喜怒而喜怒。因為一切真理都掌握在「吏」即官員的手裡。
更進一步來說，官越大，其掌握的真理當然就越多；而最大的官當然就是皇帝本人。於是皇帝就成為真理的代表、正義的化身、聰明和智慧的總匯。他的話當然就是絕對真理，具有至高無上的權威，「金口玉牙」一言九鼎，一錘定音；「一句頂一萬句」。皇帝獲得壟斷的話語霸權，同時也就取消了人民的任何思考和表達的權利，即不允許任何人保持不同意見，發出不同聲音。這就是盛行了幾千年的封建專制制度在思想領域裡的總綱，是文化專制主義的源頭，是束縛和禁錮人民思想、泯滅個性、扼殺創新、阻礙社會進步的總根源。也是我們中華民族長期落後、停滯、挨打和一切不幸的罪魁禍首。
李斯就是這個「以吏為師」的發明人、始作俑者。當然，這一切的最高決策人是秦始皇，但其策劃者不是別人，正是這個李斯。其過難道還小嗎？不是「過」，應該準確地說是一大罪惡！比起上面所說的功來，其罪要大得多！
就是這個為秦始皇忠心耿耿、出謀劃策的人，最後還是死在封建專制制度下的宮廷博弈鬥爭中。當他臨刑之時，對其子哀歎：「吾欲與若復牽黃犬出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！」
回顧以前幾篇文字：商鞅之死有一種悲壯感，令人同情；韓非之死有一種不平感，令人憤慨；而李斯的死，則可以說是玩火自焚，不值得同情，應該說是：活該！
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