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冬日走在街上，經常見到一些售賣炒栗子、煨番薯的小販，番薯熱騰騰的，吃在嘴裡最是暖和不過。其實番薯的好處真是數之不盡，我經常推介大家要吃五穀粗糧，如果未能適應五穀的口感，那麼由吃番薯開始也是一個不錯的選擇。
古代很多研究已證明，番薯對人體健康絕對有正面的影響，例如《隨息居飲食譜》就說番薯「煮食補脾胃，益氣力，禦風寒，益顏色。」由於番薯含有類似雌性激素的物質，多吃可以保持皮膚細膩，並且延緩老化。
番薯又名地瓜、甘薯、白薯、甜薯、紅苕、山芋、紅芋等，原產於美洲，由於適應性強，而且繁殖和栽種容易，所以產量極高。番薯的營養價值均衡，含有大量碳水化合物、多種維他命、蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵等礦物質等，它又含有十八種氨基酸，雖然含有的蛋白質不及米麵，但蛋白質的氨基酸組成卻較全面。
番薯含有大量黏液蛋白，這是一種由膠原和黏液多醣類物質所組成的多醣和蛋白質混合物，可以保護呼吸道、消化道和關節腔裡關節膜和漿膜的潤滑；它又能促進膽固醇的排泄，減少脂類物質在動脈管壁上的沉積，保持動脈血管的彈性，減少慢性病的發病率。
番薯最為人共知的特點，就是含有大量的纖維。由於纖維在腸中不能被吸收，但可吸收大量水分，增加糞便體積，同時使糞便由燥結變得較軟；番薯的纖維也可以增加腸道蠕動，使糞便易於排出，所以對便秘患者甚有食療作用。
其實番薯的好處絕對不止以上所說這些，不過，通常我在講座都會說到這裡，因為已經說明了番薯所含的多種營養素，大家又知道了它對皮膚和便秘的助益，還是噤聲讓大家發表自己的意見好。
「Jackeline，我知道你說番薯好處多，不過我聽你說經常吃番薯，卻令我在朋友面前出醜，尷尬死了！」原來這位叫做Peter的男士，聽過我說番薯好味又營養高，就經常以番薯代替白飯，加些菜和肉作一餐。這本來是好事一樁，不過吃了番薯卻令他經常放屁，連在跟朋友聚會時仍「砵……砵……」一個屁接一個屁，羞得他面紅耳赤。
我告訴Peter，其實屁是人身體健康狀況的一面鏡子，有屁放是正常事，因為正常人每天要放五至十次屁，約排出五百毫升的氣體。沒有屁放的人，往往會有腹痛、腹脹、便秘等症狀，還有可能會出現腸道梗阻。屁是腸內產生的氣體，可以促進腸臟的蠕動，間接改善便秘的問題。有屁放，證明健康良好，出醜尷尬還是小問題吧！
Q:我經常生暗瘡，但我最喜歡戶外活動，有甚麼地方要注意？
A：進行戶外活動時，要注意不要讓紫外線傷害皮膚，例如可戴上太陽帽遮蓋皮膚，要多喝水，並經常以清潔的毛巾抹掉面上的汗和油脂。可選擇塗搽防曬霜，但要謹記不宜用太油膩的防曬產品。選擇適合的產品保護皮膚，對於保護暗瘡皮膚，尤其是防止暗瘡印加深甚有幫助。
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