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文：希 時
颶風摧毀新奧爾良經濟支柱，本來用來載客暢遊密西西比河的汽船，現在都堆滿了協助颶風卡特里娜（Hurricane Katrina）救災工作的救援人員。
儘管如此，鳳凰城的居民李維和韓森仍可在老城法國區的古董店和茶座餐廳繼續吃喝玩樂，自我享受。「要新奧爾良興旺如昔，就得復興旅遊業。這是始終要有人發起的事，那怎麼不讓我們帶頭呢？」李維小姐說。
在風暴後四個月，遊客開始慢慢地回到新奧爾良，預期在嘉年華季節將會更加熱鬧，有舞會、巡遊、以及《第十二夜》喜劇。而具有法國傳統的「狂歡星期二」（Mardi Gras）嘉年華會更會是盛況空前，吸引數以百萬計國內外遊客前來共襄盛舉。這無疑是賺錢的大好時機。
新奧爾良市長納金說：「他們會遠道從德國、從巴黎，甚至從一些遠得不知名的地方而來。」
酒店房間所餘無幾。至今，很多酒店房間都未能使用，而剩餘的則被救援人員及城市工人所佔用，但仍有一些房間有待發現。
期待「狂歡星期二」
新奧爾良沒有到訪遊客人數的數據，但僅以兩天計的話，當遊輪Delphin Renaissance在除夕靠岸時，約有五百人到步，這是自從去年八月二十九日颶風卡特里娜吹襲後，第一次有遊輪帶旅客到訪參觀。其餘的兩艘遊輪都已被荒廢市內，供城市警察、消防員和民工暫時棲身。
一直以來，新奧爾良約百分之三十的經常收益都是從旅遊業而來。直至風暴吹襲之前，新奧爾良的旅遊業暢旺，遊客人數一直保持直線上升的趨勢，由2003年的八百五十萬，升至2004年的一千零十萬。
新奧爾良酒店業協會的執行董事蘭洛表示，在颶風卡特里娜吹襲以前，在新奧爾良區共有38,000間酒店客房，現在約21,000間已重開，其中的14,000間仍被避難者、以及協助社區重建的聯邦工人和建築工人等所佔用，只餘下少量的7,000間給遊客。
酒店業協會的主席格林謂，隨著善後的救援人員逐漸退房，到「狂歡星期二」嘉年華會時，將會有多5,000間的客房可供應給遊客。
廢墟遊歷 別有體味
李維和韓森每年的這個時候，都會到新奧爾良度假。他們早在八月颶風還沒有橫掃新奧爾良前已經訂位。然在風暴之後，一家能源公司在三月份，為其員工包租整艘的汽船American Queen。
在加州一所專上學院任教的英文科老師阿倫和他在中學任教西班牙文的妻子白蘭達亦在好奇心的驅使下，專程到新奧爾良來看看那蕭條的景象。他們道：「我們是愛歷奇探險的遊客，曾到過西非、南美、中東等地。其實相比我們之前冒險的地方，新奧爾良沒有那麼多的刺激，但我們還挺喜歡這個城市哩！」
上星期，他們駕著車子，穿過滿目瘡痍的廢墟第九區E區，到比較熱鬧的老城法國區去逛逛。一路上，他們搖頭說：「這兒損毀的情況超乎我們的想像，實在不宜遊樂，但老城法國區倒值得一去。」
驗光師詹米和他的配鏡師妻子莎拉都專程由幽麗佳溫泉（Eureka Springs）到重災區和老城法國區遊歷，詹米驚嘆道：「我真的無法想像那颶風蹂躪的破壞力，我不知道那一幢幢的建築物怎樣會像骨牌般一浪接一浪的倒下去。這實在駭人，我真不知道他們現在可以怎樣做。」
儘管大好都市瞬間被颶風無情摧毀，但隨著遊客的增加，加上善後人員的努力，寄望新奧爾良在不久的將來可再展新姿。
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