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■國際貨幣基金組織公布評估報告，讚揚港府財政及匯率政策，並相信本港對外競爭力已回復。圖為維港海傍繁華景象。 資料圖片
【本報訊】國際貨幣基金組織昨公布評估報告，對本港經濟表現給予正面評價，讚揚港府財政及匯率政策，預料05年本港GDP增長率為7%，06年則放緩至5.5%，並於05/06財政年度達財政收支平衡；同時相信本地經濟因應經歷過去7年的不利衝擊所作調整完結並回復競爭力。 ■記者：何麗琪
基金組織又指出，歡迎港府研究開徵商品及服務稅及支持政府鼓勵擴大私營機構參與提供醫療服務，但應避免在推出任何稅務及醫療制度改革前，進一步寬減稅項。
港或可提早今年收支平衡
基金組織於報告中預期，05年本港經濟增長為7%，與政府最新預測一致，但06年料外來需求略為回軟下，經濟增長放緩至5.5%，而通脹率則會由05年的1.1%溫和上升至1.5%。隨著本地價格回升，相信本港經濟因應過去7年的不利衝擊所作的調整可能已經終結，對外競爭力已回復至與基本經濟因素相符水平。
另外，基金組織表示，港府藉著高增長帶來的機遇，進一步鞏固財政狀況。可觀的稅收包括利得稅及入息稅、高於預期的賣地及投資收入，以及持續控制開支包括公務員減薪等，是令財政表現較預期理想的因素。在目前經濟形勢及政府節流措施下，預計本港可望於本財政年度回復收支平衡，比原定時間表大為提早。
隨著政府可望在05-06財政年度達致收支平衡，基金組織認為，現正是為應付人口老化的挑戰而制定較長遠財政策略的大好時機。在制定有關策略時，政府宜考慮適當的財政儲備水平，可增強市場對政府有能力應付更大的和突如其來的支出壓力，而毋須大幅度改變香港的低稅率環境的信心。
至於政府打算就開徵低稅率的商品及服務稅的可行性進行公眾諮詢，基金組織表示歡迎，並支持鼓勵擴大私營機構參與提供醫療服務，但認為政府應避免在推出任何稅務及醫療制度改革前進一步寬減稅項。
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