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縱使受繼承權問題困擾，日本皇室成員依然在東京皇宮露台向民眾揮手致意。（左起：太子妃雅子、皇太子德仁、明仁天皇夫婦） 路透社
文：卡 飛
日本皇室自1965年後就再未有誕下男丁，繼承權問題一直困擾著皇室及人民。日本媒體早前指出，皇室典範改正案已經正式送交日本國會，如獲通過，第二繼承人就會是德仁太子的女兒愛子公主。但最近二皇子文仁的紀子妃傳出懷孕的喜訊，原定在國會本會期排入議程的皇室典範修正案就胎死腹中，代表愛子公主暫無法成為女天皇。日本人民一直十分關心皇室繼承權的風波，這不但關乎皇統的繼承，更涉及男女平等、日本傳統價值等問題。
生女不生男 皇統或會斷絕
日本皇位繼承所依據的現行法律是戰後1946年制定的《日本國憲法》和1947年制定的《皇室典範》，而《典範》第一條規定就是「皇位由屬於皇統的男系男子的皇族繼承」，只承認男性的皇位繼承權，而皇位繼承的順序是皇長子、皇長孫、皇長子的其他子孫、皇次子及其子孫、其他皇子孫……就是沒有女性的份兒。
不過，現實卻是日本皇室自1965年天皇的第二個兒子，即皇太子的弟弟文仁親王出生後，日本皇室就再沒有誕下男丁。德仁皇太子1993年和雅子妃結婚，2001年生下愛子公主。文仁親王1990年和紀子妃結婚，生下真子和佳子兩位公主。如果這局面繼續下去，到本世紀中葉可能會出現皇統斷絕的危機。
另外，其他有皇位繼承權的皇族中也出現了繼承權危機。現在，秋筱宮、常陸宮等宮家都只生下女兒。如果按現行皇室典範的規定，在不久的將來，不但天皇家，就連其他宮家也有「絕後」的危機。
日本民眾接受女天皇
其實，女天皇在日本歷史上不是新鮮事。日本以前曾出過八位十任女天皇，其中有兩位曾前後兩次登上過天皇寶座。而且，日本媒體的民意調查顯示，七成以上的日本民眾都贊成由女性來繼承皇位。
不過，也有專家指出，如果按現行皇室典範的規定，皇位繼承的順序是皇太子、秋筱宮、常陸宮、三笠宮、寬仁親王、桂宮。如果修改現行皇室典範，貫徹男女平等主義，繼承順序就成為皇太子、愛子公主，之後才到其他宮家。
如果規定在沒有男丁的情況下，才輪到女性，就會變成在桂宮之後是愛子公主、真子公主、佳子公主、清子公主的順序。另外，如果規定皇子孫系統比叔伯父優先的話，順序也有可能成為皇太子、秋筱宮、愛子公主、真子公主、佳子公主。因此，除了女性的繼承權，繼承順序也是一個問題。
變革中保存傳統
日本皇室可算是歷史最久的王室，戰後在美軍佔領下，日本皇室經歷了歷史性變革，雖說保留了天皇制度，但天皇「君臨而不統治」，和戰前的天皇制已有了本質上的不同。
戰後，特別是明仁天皇即位後，皇室努力建立親民形象，天皇和皇后參加各種國家節日慶典、運動會、文化節等。另外，從昭和天皇始，皇太子娶妃打破了非皇親貴族不娶的習慣，皇太子德仁的太子妃雅子，就出生於外交官小和田恆之家，她自己也曾當外交官。在大多數日本民眾的心目中，天皇和皇室象徵了日本傳統文化，所以多數日本人民都贊成修憲，令皇統能延續下去。
皇位繼承問題是日本的一個重要問題，日本人民當然十分關心，但社會存在不同意見。究竟日本最後會提出何種為日本民眾所接受的皇位繼承法，大家都在等待著最後的結果。
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