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■黃腿山蛙的數量劇減，令專家擔心或會有絕種危機。 美聯社
幾千年以來，美國西部內華達山脈的河流和湖泊是黃腿山蛙棲身之所，即使每年有長達9個月生活在冰雪下面亦不成問題，但到最近5年，黃腿山蛙的每年消失比率達到10%，專家相信這是由於黃腿山蛙感染了一種名為「壺菌」的有毒真菌，壺菌長滿黃腿山蛙的身上，導致牠們難以利用氣孔和調節吸入的水量，最終因身體缺水而渴死。
現在，約塞米蒂、塞闊亞和金斯峽谷國家公園約剩餘650隻黃腿山蛙，但大部分湖泊僅得1至5隻黃腿山蛙生存，最令人憂慮是當中有85%已經感染了壺菌。
協助拯救黃腿山蛙的生物學家拉喬威斯表示：「黃腿山蛙的消失速度已經非常急劇，喪命於池塘底的黃腿山蛙數量一年比一年多，三數年間已經剩餘無幾。」
除棲身在美國西部內華達山脈的河流和湖泊之黃腿山蛙外，澳洲和哥斯達黎加的黃腿山蛙亦感染了壺菌，無法擺脫喪命於這種有毒真菌的厄運。
黃腿山蛙已被列為瀕臨絕種動物，但美國漁類和野生動物局缺乏足夠資金展開整個拯救黃腿山蛙的計劃，引起科學家憂慮剩餘的黃腿山蛙面對集體殺害。
在1月號《自然》雜誌中，研究氣候對動物影響的龐茲撰文指出溫室效應形成的氣候，非常適合壺菌生長，以致哥斯達黎加的森林地區有65種蛙類在過去20年被殲滅。 （念持）
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