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【本報訊】(記者 曾少妍)政府消息透露，當局在反對聲中堅持要提出研究銷售稅的問題，其中一個重要原因是希望將更多市民納入稅網，長遠將提升市民對公共財政的責任感，不會動輒打政府庫房主意。當局已預期，發表諮詢文件後，將引發社會激烈的討論，估計相關諮詢期至少半年，確保社會有充足的時間醞釀共識；倘最後還是因反對聲音太大而無法落實，「最少大家都有討論的機會。」
料諮詢期至少半年
特區政府消息人士表示，為確保本港長遠財政穩健地發展，當局必須處理拓闊稅基問題，唐英年亦期望於任內履行有關責任。而政府積極引進銷售稅的討論，是因為有關稅項可令庫房有穩定的收入來源，而在擴闊稅基後，當局亦可積極考慮減低薪俸稅等直接稅。
他透露，討論銷售稅還有一個隱藏但重要的議題，便是希望藉此提升港人對公共財政的責任感。雖然銷售稅金額不多，但好處亦在於每名市民付出不多，但卻因而加入稅網，在心態上對政府花錢會更緊張，因而當考慮社會政策撥款時，不會動輒要求政府出錢。
他解釋，根據05/06年度政府數字顯示，本港工作人口約337萬，但納稅人口僅36.2%，即122萬人要納稅，其中薪金最高10萬人，所付稅款佔薪俸稅總收入的比例已增至58.2%。消息人士認為，基於社會大部人不用直接納稅，談到政府財政運用時，往往只會以受眾角度出發，希望多分一杯羹，多一點從公共政策中受惠，卻沒有考慮「錢從何來」的關鍵問題。
財爺堅持由市民抉擇
他坦言，「前衛生福利及食物局長楊永強曾在立法會討論醫療收費制度時，爆出一句『錢從哪裡來？從天跌下來？在樹上生出來？』此語令各界嘩然，卻是社會現實。」
消息人士強調，唐英年當然明白銷售稅勢掀爭議，但正因為他致力履行責任，為確保香港長遠的財政穩健發展，才堅持進行諮詢，讓港人有機會參與討論及抉擇。
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