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【本報訊】(記者 聶曉輝)面對社會上強烈要求扶助弱勢社群及消除跨代貧窮的呼聲，財政司司長唐英年在新預算案中，承諾下年度起，每年增撥約1億元以扶助弱勢社群(見另文)，並在未來5年增撥約2億3,000萬元以支援和鼓勵失業人士重新就業。但有社福團體批評，多項扶貧只是小恩小惠，受惠人士不多，而且增加的扶貧資源分散，欠缺消除跨代貧窮的全盤考慮。
唐英年指，未來5年增撥的2億3,000萬元，除6,000萬元用以延續「深入就業援助計劃」外，有2,000萬元將用作推行多項加強就業的新措施，包括提供交通津貼，鼓勵居住在偏遠地區人士就業；為長期領取綜援人士工作試行一次過的1,500元額外津貼等；餘下的1億5,000萬元則用作未來五年加強以地區為本的扶貧工作。
3區設交津 只給1個月
政府消息指，為鼓勵居住在偏遠地區人士就業，政府下年度會用270萬元為在天水圍、東涌及北區為有經濟需要並已完成僱員再培訓局全日制課程的學員提供交通津貼。僱員再培訓局表示，以去年為例，有4,600人合資格申請。政府消息透露，每位受助人可獲1,500元為上限的津貼金，計劃可望在4月1日開始實行。
消息人士指：「我們的計算方法是，假設受助人需由天水圍往返尖沙咀上班，每天的交通開支為40元，一個月工作26天，便得出1,040這個數，再加多幾百元多次見工的交通費用，便定出1,500元上限這個數了，但只給一個月。」他強調，為了公平起見，未來要研究整個機制的運作及如何防止濫用。此外，當局亦會視乎受助者的薪金等因素以決定該筆津貼是給予還是暫借。
撥款鼓勵綜援人士就業
政府又會耗資450萬元，鼓勵長期領取綜援人士工作。居住在葵青、荃灣、東涌及天水圍，失業3年或以上人士，可以申請一次過1,500元的額外津貼，但工作不足4個月，或每月工作少於120小時及工資少於1,435元，便要交回款項。上述3區每區名額100個，計劃由今年10月至08年9月止，為期兩年。
另外，政府於未來5年，會增撥1億5千萬元，加強地區扶貧工作。消息謂，當局今年先額外撥出3,000萬元作地區扶貧費，計劃主要鼓勵一些有創意且可持續扶貧的計劃，「有一些工作如托兒等，是不需要高技術的，反而愛心才更重要。」他又謂，計劃不是分豬肉，故不會將源於均分於每區，亦不會有參與時限。
工會：當局視角狹隘
香港社會工作者總工會會長張國柱批評，預算案為綜援人士提供1,500元的額外津貼及為偏遠地區的參加再培訓學員提供短期交通費津貼，以協助他們脫貧，只是小恩小惠，未能實質協助有需要者投入工作，而預留1億5,000萬元在未來五年加強以地區為本的扶貧工作，每區只有數百萬元亦起不了很大作用。
社聯行政總裁方敏生亦認為，政府不應單單促進就業，同時亦要照顧社會上最弱勢的一群，不能單純為緊縮開支而將日趨嚴重的社會問題拋諸腦後。工聯會亦指出，當局扶助弱勢社群的視角狹隘，雖有關注長期失業的綜援受助者，但未有體會低收入人士的需要。
多個團體示威促減稅
【本報訊】(記者 莊海源)多個團體趁唐英年到立法會宣讀財政預算案前，到立法會門外請願，要求減薪俸稅，扶助弱勢社群和減免柴油稅等。
其中，工聯會社會政策委員會要求，推行就業優先的宏觀經濟發展策略，增設跨區工作交通津貼。
而運輸業關注燃油價格聯席會議的10多名代表，駕駛著掛有大型橫額的貨櫃車到門外示威，要求減免柴油稅。
綜援者：交通津貼治標不治本
【本報訊】(記者 翁育紅)領取低收入綜援近3年的王志強表示，新預算案令他大失所望。他說：「成份財政報告我最關注的是政府怎樣令我脫離貧窮網，避免跨代貧窮，但(預算案)好像只是一場戲，政府對外界像是有所交代，對我們卻沒有任何幫助。」
王志強認為，政府提出交通津貼只是治標不治本的做法，短期內可能會有成效，但長期來說並沒有幫助，而且受惠者需要參加過再培訓計劃，居住地區也只限於東涌、天水圍及北區，對其他區域的人士並不公平。「我自己住荃灣，本區沒甚麼商業公司，做文職去到中環、金鐘，來回車費已經要24、25元，根本難以跨區工作。」
王志強現在每月平均工作122小時，收入約為2,200元。他和女兒的綜援金額則每月4,500元左右，不過除了600元豁免扣費外，工資餘下的1600元有一半需要在綜援金額中扣除，綜援加人工收入根本不足以維持一家3口的支出，平時只能節衣縮食勉強維持。他說：「工資是自己勞力賺回來的，應該全數入自己袋，政府不應該在綜援中扣。」他認為，政府應取消這項規定，否則會影響綜援人士重投工作的意慾。
為殘疾者提供逾萬宿位
【本報訊】政府為協助弱勢社群，下年度起每年將增撥約1億元，包括為殘疾人士提供逾萬宿位，加強家庭服務、安老及弱勢兒童的支援政策。有組織批評，當局的撥款未有針對殘疾人士需要，投放的資源仍然不足。
政府消息指出，該筆撥款中的2,700萬元為離院的殘疾人士及精神病病人加強療養及日間持續復康服務及為住在復康院舍的殘疾人士提供服務。此外，該筆撥款中的1,700萬元每年會為5間社區日間復康中心提供2500個宿位，另外1,000萬元則會為私院到診殘疾宿舍提供8,000個宿位。唐英年表示，撥款中的3,000萬元會加強家庭支援，包括增加綜合家庭服務中心的外展服務；2,000萬元用作加強長者家居照顧服務，進一步落實以「社區為本」的政策，讓長者在家中安老；另有2,000萬元作為完善「兒童身心全面發展服務」及將服務逐步推廣至其他社區，及早識別有特別需要的兒童及其家庭，例如單親及低收入的家庭，為他們提供更適切的服務。
指當局撥款仍不足夠
香港復康聯盟主席張健輝歡迎政府撥款支援殘疾人士，但認為措施未有針對殘疾人士開支龐大的交通費用，阻礙殘疾人士融入社區生活。港九勞工社團聯會則認為，1億元撥款並不足夠協助弱勢社群，批評政府的資源投放仍然不足，未能落實政府「福為民開」的施政方針。
300萬助雙失青年就業
【本報訊】(記者 聶曉輝、翁育紅)政府的另一項鼓勵就業措施，是預留200至300萬元試行「走出我天地」計劃，以激勵年青綜援受助人重新就業。據悉，當局有感即使青見、展翅及深入就業援助計劃都未能在每一個青少年身上取得成效，仍有為數不少的青少年是處於「雙失」階段，「走出我天地」計劃正是為那些青少年而設。
政府消息人士稱，「目前約有700名25歲以下之青少年連續5年領取綜援，當然仍有不少兩、三年以上但未夠5年的個案，這些都是值得我們重點幫助的。」他透露，當局將參考外國成功經驗，讓2至3間非政府機構舉辦歷奇課程，讓青少年在一至兩星期的訓期內建立自信及心靈上的聯繫，詳細計劃仍在討論中。他說：「我們希望找不同模式的機構合作，初期受惠人數不會太多，希望今年中可以試行。」
青協督導主任鄧良順認為，歷奇課程本身能激起青少年的自信心及訓練團隊精神，對那些隱蔽青年來說，如運用得宜，是非常適合，惟最大問題是如何找出那些青少年及激起他們的參與意慾。
現年18歲的黃智普4年前從內地來港後即報讀展翅課程，不過畢業近2年仍找不到理想的長工，現時只靠做兼職臨時演員的收入養活自己，家中父母均帶病在身未能工作，需要領取綜援。雖然剛畢業時曾在灣仔找到一份廚房工作，但由於家住屯門，交通費貴及通勤時間長，最後做了很短時間便辭工。
黃智普認為，財政預算案中提出的「走出我天地」計劃有助提高青少年信心，對失業青少年重投社會有一定幫助，但交通津貼只限於3個地區，對全面鼓勵青少年就業不會有大作用。
黃智普說，雖然現時政府有為青少年提供技能培訓課程，但他和很多讀展翅的同學一樣，畢業後並不能找到自己有興趣的工作。他說：「我讀劇場表演，想做舞蹈員，不過讀完後不知怎樣找相關的工作。好多同學不計較人工、地點，但都未找到有興趣的工。」他認為政府應提供多些實際的配套設施，幫助青少年就業。
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