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【本報訊】(記者 潘頌禧)醫管局新任行政總裁蘇利民尚未上任，即已收到政府的大禮。政府下年度給醫管局的撥款，由05/06年度的272.7億增加到277.6億，增加1.8%即4.9億，並會將去年的6.5億一筆過撥款，改為經常撥款。而未來三年每年還會遞增3億元的經常撥款，即該局在08至09年度所獲的增加資助將增至9億元。有議員認為，增撥款項有助醫管局成功滅赤，但醫療融資方案難以在數年內落實。
胡定旭大感鼓舞
資料顯示，醫管局今年度的赤字將達6.7億元，6.79億元儲備在「填數」後亦會枯乾。財政司司長唐英年指出，醫療服務需求及藥物成本上升，增加撥款只為紓緩醫管局的壓力，並非協助醫管局滅赤。他又說，醫療融資要待衛生福利及食物局今年稍後諮詢公眾才有定案，政府會一併考慮私人醫療保險保費提供扣稅優惠。
醫管局主席胡定旭對政府「大開水喉」感到鼓舞。他說，撥款反映政府對醫管局的持續信心及支持。他承諾，會善用一分一毫，並尋求更多方法改善服務，確保公共醫療系統不斷持續發展。公共醫療醫生協會則希望，醫管局改善財政後，要增加初級醫生薪酬，包括起薪點。
隨時動用儲備抗疫
立法會醫療界議員郭家麒對政府增加醫管局撥款表示歡迎，認為可為醫管局成功滅赤，有助紓緩醫管局的財政壓力及增加醫護人員士氣。他又說，由於醫療融資具爭議性，相信「今屆政府不會有太大動作。」
另外，唐英年稱，政府重視傳染病的預防工作，包括醫護培訓及增設隔離措施。
他強調，一旦傳染病爆發，政府將調撥一切所需資源應戰。政府消息則說，當局不會預留資金應付禽流感爆發，屆時只會動用儲備抗疫。
新預算案下，衛生方面開支將超過320億元，而政府為漁農事宜及食物安全的撥款亦大幅增加約3成至1300萬元。政府期望在下年度成立食物安全中心及實施營養標籤制度等政策。
■醫療撥款要點
■衛生開支超過320億元；
■去年對醫管局的6.5億元一筆過撥款改為經常撥款；
■以後三年，醫管局撥款每年遞增約3億元。
3.4億建千八大學宿位
【本報訊】（記者 曾媚、黃錦佳）財政司司長唐英年表示，香港經濟發展需要多條腿走路，要保持優勢，必須培養及吸納最優秀的人才。特區政府除了會加強培訓本地人才外，亦會加強大專院校交換生計劃，同時會撥出3.4億元，為大專學生額外提供1,840個宿位，以吸納各方人才，推動香港成為區內教育樞紐。教統局副秘書長邱騰華表示：新增的大專宿位，並非由院校平均分配，而是由大學教育資助委員會與個別院校商討細節。他預計，政府撥款只佔宿舍興建費的75%，大學需要籌募餘下的費用。
他續說：計劃是為吸引來港1至2個學期的外地交流生，藉而達到校院國際化及提高本地生出國交流的機會，並不涉及當局限制10%以內、長駐本港的外地本科生。
加強大專生交流計劃
另外，財政預算案顯示，大學支出減少8,000萬至113.2億元，而政府對每名在港接受教育至大學畢業的學生投資達超過100萬元。為配合專上學生的增長，教資處將增加2,700萬元學生資助，令今年學生資助計劃預算達38.5億元，較去年修訂預算增加10.9%，當局預計，專上學生資助、免入息審查貸款及幼兒教育學費減免的申請數目都會顯著增加。
教統局副秘書長劉利群稱，學資處的外判學生貸款計劃雖然觸礁，但就算外判成功，獲得32億元的套現，也只會撥歸政府，對學資處並無影響，也不會影響整體的教育財政預算。
提高語文培訓補助費
教資會又會於今年起，提高向每所院校發放的語文培訓補助款項，在3個年期內由每學年7,660萬元增至1億元，以增強院校的語文培訓工作，並增加247個院校研究院學生的數目至4,689名。政府並將於今年6月前考慮各院校節省5%開支的假設，可能向立法會申請提高對院校的補助金至上限312億元，即為2004至07年採用0-0-0撥款安排的最高補助額。
浸會大學及科技大學均歡迎政府增撥宿位的建議。科大指，該校總宿位為3,828個，去年入住的非本地生達宿位的32%，共有1,221人，交換生則達360人。
教育撥款縮水 減20億
【本報訊】（記者 曾媚）教育撥款首次出現大倒退？在新年度財政預算案中，教育開支雖仍佔政府總開支的最大比例，達23.9%，但撥款卻比去年的585億元減少20億，只有565億元。當局解釋，教育支出減少，是因為大部分全日制小學校舍興建及修養已於去年完成，學校基建撥款減少了約21億元，因此教育基本開支維持穩定，並沒有大改動。
大學支出持續減少
新財政年度的教育經常性開支預算達478億元，已較去年的491億減少13億元，而教育總開支則為565億元，實質較去年減少了3.9%。教育統籌局副秘書長劉利群解釋，總體所減少的20億元撥款，約相當於學校基建工程所減少的21億支出，來年當局只會撥出12.27億元興建及修葺校舍，而工程以外的開支並沒有減少，因此不影響整體撥款，加上去年修訂預算是555億元，比來年預算的565億元，因此教育開支其實略升了1.6%。
根據財政預算案顯示，中學經費將會增加至169.6億元，較去年增加了4.452億元，主要用於薪酬增遞、開設額外中學班級、聘用外籍英語教師、課後學習及學校發展津貼等。小學經費則會減少至106.3億元，較去年原來預算減少5.3%，卻比修訂預算增加2.6%。特殊教育也比去年原預算略為減少1%支出，撥款為12億元，而政府又撥出1.82億，以應付直資學額的增加。
相比之下，大學支出則持續減少，只獲得113.2億元，較去年的114億元減少0.8%，更比修正預算的123.9億少了8.7%。
教統局首席助理秘書長葉曾翠卿強調，當局重視中、小學教育，來年將撥款近7億於各項教改及改善教學的措施，例如小學將增加學生輔導主任，比例由24班1名調低至18班1名，預計會增加100個學生輔導主任及增加2,000萬元支出，整個學生輔導主任職位的總支出則達數億元。
提升小學教師比例
同時，今年當局又會提升小學師生比例至18比1，小學及特殊學校的發展津貼則增加1倍，中學更增加倍半;而專科專教的教師名額，也會不斷增加，因此總體中、小學撥款有所提升。
比例上增幅最大教育支出增幅為政策及支援開支，共撥出21.5億元，增加了1.7億元，較去年原預計增加49.8%，主要用於提供額外撥款資助考評局更新系統、推行課程改革、支援新高中學制等。
另外，教統局不願正面回應，去年所用剩的30億是否撥回庫房，但強調會對所有具可能性的支出作預算，以防萬一，並會善用盈餘，將餘款重撥於教育。
醫療融資 將諮詢公眾
【本報訊】唐英年在預算案中表示，當局正在研究醫療融資安排，並會在今年稍後徵詢公眾意見；至於市民提出的為私人醫療保險保費提供扣稅優惠的建議，政府會在制訂醫療融資方案時考慮。
唐英年解釋醫療融資需要時表示，公共醫療服務由公帑大幅補貼，幅度在九成半以上。而醫療及藥物科技不斷進步，也會令藥物及治療開支上漲，政府醫療開支壓力增加。另外，根據香港人口推算，65歲及以上人口的比例，預計會由2003的12%，升至2033年的27%，這種發展趨勢會進一步增加政府財政的壓力。
唐英年表示衛生福利及食物局正研究醫療融資安排，並會在今年稍後徵詢公眾意見。「在預算案諮詢期間，有不少市民向我建議，為私人醫療保險保費提供扣稅優惠。政府在制訂整體方案時，會一併考慮這個建議。」
年批千名優才入境
【本報訊】為更積極招攬已在不同專業取得一定成就的海外及內地人才，唐英年宣布，行政長官會同行政會議已通過在本年上半年推出「優秀人才入境計劃」，而保安局局長會在稍後公布安排的細節。
根據計劃，申請人須符合一些在學歷水平、專業資格及工作經驗等方面的預設條件，但無須先獲本地僱主聘用。政府會按照一套客觀的計分標準，審核申請。根據這計劃來港的人數每年限額為1,000名。申請獲批准後，申請人可來港居留一年，並可帶同其配偶及子女來港。
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