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——從調整酒稅說到經濟定位
文：曾家輝
財政司司長唐英年剛在昨日（二月廿二日）發表了06/07年度的財政預算案，不知大家滿不滿意？也許不少市民希望可以同一時間降低稅率，提高入息免稅額，甚至不用交稅……但政府當然不能「賣大包」。本文不是要跟大家談論為甚麼不減，為甚麼要加等詳細內容（有興趣可翻閱本報要聞版），而是從其中一個細小部分—酒稅出發，看本港的旅遊城市形象問題。
據港府數據，本港每年進口的酒類，以啤酒最多，但增長幅度輕微，以2004年為例，進口量只比2003年升5%。相反，威士忌大幅增長，進口量升了36%，而葡萄酒也不遑多讓，比2003年升了23%。另外，海關數字也顯示，雖然啤酒等淡酒類的稅收一直是含酒精飲品課稅的最高收入來源，但這幾年稅收卻一直下降，而葡萄酒類的情況則相反，03至04年度的稅收約2.94億元，只比啤酒類稅收的3.09億元少1,500萬元。這反映了葡萄酒愈來愈受大眾歡迎，銷量刺激稅收增加。
高酒稅損人又害己
不過，香港酒類行業協會（Hong Kong Wine & Spirits Industry Association）及香港酒店業協會（Hong Kong Hotels Association）在發表預算案前，就指出現時本港酒稅偏高，建議將葡萄酒稅由80%減至30%，烈酒稅則由100%減至40%。
香港酒類行業協會聯合會會長傅奉文表示，本港啤酒、葡萄酒和烈酒三種酒類的稅率是40%、80%及100%，雖然近年本港酒類產品總量大致不變，但政府從中取得的稅收比十年前大幅下降了36%。他認為，現行的酒稅制度既未能為政府帶來預期的庫房收入，也限制了消費者的選擇。
傅奉文又指出，世界大部分先進國家已採用從量稅制計算酒稅，長遠來說，本港亦應該跟隨改為從量稅制，他相信更改稅制後，葡萄酒售價可以下調30%，但政府3至5年內的葡萄酒稅收會增加40%至80%。
傅奉文更認為，本港的營運成本已比鄰近地區高，高酒稅制更加重酒店、餐廳、酒吧等旅遊服務業的壓力。「香港和內地的價格差異，會刺激更多香港人到深圳、珠海、廣州消費。」
使遊客以為港人搶錢成性
香港酒類行業協會聯合會名譽會長、立法會議員張宇人表示：「香港的酒稅是亞洲區，甚至是全球最高地方之一。」
他解釋，本港的葡萄酒及烈酒的稅率分別是80%及100%，而內地的酒稅僅為10%及30%，澳門也不過是15%，遠比本港低。
「美國旅客來港買中國葡萄酒時，發現竟然貴兩倍，以為香港的酒店『掠水』，而且香港和澳洲相近，但酒價還是比美國貴！」
香港酒店業協會執行總幹事呂尚懷指出，本港的葡萄酒和烈酒價格比其他國際級城市高昂，遊客到訪香港時在酒類產品方面的消費並不多。
「如果政府調低酒稅，能令酒類產品價格相應降低，有助這方面的消費，亦能夠增加本港旅遊業的競爭力。」
「我們的前線員工，都會問顧客的意見，看看他們滿不滿意，雖然他們不是在投訴，但如果因為酒價而被誤解酒店及食店開天殺價，就會破壞香港一直努力建立的旅遊城市的形象。」
不是奢侈品 不應收重稅
提及澳洲酒，香港澳洲商會去年曾就含酒精飲品徵稅，向澳洲釀酒商、本港飲品批發商及零售商、酒店及餐飲業等作過調查，被訪者認為目前本港對含酒精飲品徵收之稅款過高，為葡萄酒行業帶來負面影響。
澳洲商會董事及香港洋酒學會有限公司行政董事何美鳳指出：「如果酒稅較低的話，可以增加香港的葡萄酒進口量，為本地業界提供生意上的保障。如果不減低酒稅，很多訪港旅客便會減少在香港高級食肆消費，有損香港世界級旅遊點的地位。」
她認為本港的酒稅比鄰近地區高，會削弱香港的國際競爭力，窒礙了本港發展成為區內葡萄酒中心的計劃。
澳洲駐香港總領事郭繆偉（Murray Cobban）也表示：「葡萄酒並不是奢侈品，一般香港市民視飲用葡萄酒為日常生活的一部分，選擇飲用的幾乎全都是價格較低的酒類。」
經濟好的時候，酒莊成為受追捧的對象，可笑的是酒愈貴愈多人買，愈多人買自然愈貴。諷刺的是這場遊戲沒有勝方，酒的身價無論多高都只是在未開瓶的時候，在拔出瓶塞的一剎那開始，價值已變得沒有意義了。
本末倒置 難成亞洲葡萄酒中心
很多產酒國都對入口酒徵收重稅，以保障本土利益，但本港從來都不是產酒地區，也要收如此重稅實在於理有虧，迫使很多愛酒之人都趁旅行之便從外國帶酒回港。以前只有從歐洲帶酒回來方有「著數」，現在近至新加坡甚至是澳門也可享有相同待遇，致令香港入口商經營更添困難。
是否減酒稅，在預算案中只是小事，但業界認為，從這小事可以看到，當局的著眼點只是討好市民，只是不想引起社會爭議，而不是放眼世界，尋求香港的經濟定位，全力推動經濟轉型，為香港的經濟前景著想。
特首曾蔭權任財政司時，曾表示要將香港變成亞洲葡萄酒中心，更將葡萄酒稅下調至60%，但後來又迅速回升至80%。不過，唐英年曾公開解釋，政府不寬減酒稅，因為收到的意見相當分歧，有人表示富豪能夠負擔，應向他們徵收多些稅，以符合以民為本及能者多付的原則，而他同時發現，最暢銷的十種紅酒的平均售價是五十五元，很多中產人士也負擔得起。因此，唐英年決定沿用高酒稅制。
對此，業界人士的看法是，減酒稅可令香港購物天堂的美譽更加名副其實。外國旅客來港旅遊，入住酒店期間的「開酒」價錢，遠高於其他國家，容易令人誤會本港物價高昂，所以業界一直建議要檢討酒稅制，倒也是有理由的。
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