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■陸恭蕙 思匯政策研究所行政總監
2006至2007年度政府財預算案，預計由現在至2010年，政府將會有大量的盈餘。
當政府預料將有大量盈餘時，我們會詢問政府將如何運用這筆公帑，因為所有金錢都是屬於全港市民的。政府未雨綢繆而保留一部分盈餘也是應該的，但事實上政府已有非常充裕的儲備。
有部分人認為政府應有更進取的方案運用公帑，例如清潔環境、實施小班制、為特殊兒童提供更適當的教育、為長期病患者提供更妥善的護理，以及給予貧困長者更多援助。其他人則認為政府應還富於民，降低稅率及取消徵收商品及服務稅的建議。
首先，我們先看一看到底政府預測的盈餘有多少。
根據預算案的第82段，財政司司長作出的中期預測，估計於2006-2007年度至2010-2011年度這五年的盈餘分別是56億、103億、232億、191億及326億港元。
部分稅務專家則認為2006-07年度的最終盈餘將不只56億港元，而有可能高達100至150億港元，我們將會很快得知確實的數字。
因此，我們實在需要研究如何有效地運用龐大的盈餘，令香港增加競爭力，與大陸及亞洲其他城市爭一日之長短，提高我們的軟件及硬件質素是其中一環。
軟件方面，我們必須改善由幼稚園至大學的教育質素、保證香港具有多元化的人才，以應付各項高層次的活動；另一方面我們可以透過改善法治，良好地監管社會及經濟活動，與國際級大都市例如紐約及倫敦看齊。改善軟件即改善我們管治所有活動的能力，而人的質素則是其中最基本要素。
我們亦應改善我們的硬件，即改良香港的城市設計及其運作模式。今時今日，世界渴求漂亮的東西，人們希望物件除了可以運作外，亦要具備良好的外觀設計。
預算案的第55段，財政司司長報告：「我們當然希望能為市民提供更多……公園、廣場、休憩用地、文化和文物旅遊景點。不過我們亦要考慮一個問題，就是錢從何來。為了維持「小政府」的運作模式，加上政府資源有限，我們必須審慎從事，量力而為。……我們不可能與奉行福利主義的國家相提並論，因為市民並不接受他們的高稅制。」
但於預算案的第60段，財政司司長列出在未來的五年，政府將會投放每年大約290億港元於基建項目上，包括北大嶼山公路、港珠澳大橋、添馬艦新政府總部、舊啟德機場發展計劃及中環灣仔繞道。
根據政府的統計數字，政府花費巨額金錢於基建，由1998年開始分別是276億、261億、277億、265億、283億、314億、314億及276億，總額是2,266億港元，即平均每年283億，另一方面，政府每年用於社會福利的只有340億。
香港政府在基建上花費龐大，但為何沒有足夠金錢於興建公園、廣場、休憩用地、文化和文物旅遊景點呢？另外，為什麼政府要花費這麼多公帑於基建呢？
自1982年起，所有土地收益均撥入基本工程儲備基金，而基金只可用於基建項目的現金支出，但不包括經常性開支。另外，興建公共房屋是由香港房屋委員會負責，而非政府。所以基金只能會用於填海、興建公路及大橋等。
於2006-07年度至2010-11年度，基金預料的收益分別是283億、306億、323億、342億、363億及385億港元。此龐大金額只可用於基建而非運作開支，因此不能用於教育、社會福利、衛生及環境保護上。
理論上，我們有大筆公帑，但實際上只可用於基建。到底會否因此而造成基建項目過度開發呢？(本欄隔周周二刊出) （文匯論壇）
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