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■店舖若違例，罰款逾千美元。美聯社
南美國家烏拉圭自3月1日開始，實施全面禁止在公眾場所吸煙的新政策，包括公司工作間、商店、食肆和室內場所等，迫使該國超過100萬煙民戒煙。
新法例授權衛生部官員可向任由人們吸煙的商業店舖，徵收1,000美元（約7,800港元）或以上罰款，並逐次提高再犯者的罰款額。
本身是腫瘤專家的瓦茲蓋斯總統，自1年前上台後，便竭力推動禁止在公眾場所吸煙，新法例執行的日期正是他上任1周年。
反吸煙組織指出，烏拉圭全國340萬人口中有三分之一是煙民，而瓦茲蓋斯亦曾引述報告，顯示烏拉瓦每天約有7人死於與吸煙有關的疾病，包括肺癌、肺氣腫和其他疾病。
烏拉圭國會去年底通過禁煙法例，瓦茲蓋斯多次指很多國家在實施禁煙法例後都見成效，新西蘭和挪威便是其中的例子。
不過，吸煙者對政府建築物和食肆放滿禁煙警告，大發雷霆，甚至批評烏拉圭的禁煙法例是拉丁美洲國家中最嚴厲的。有平時習慣一邊吃午餐一邊吸煙的煙民表示：「我們不會因此停止吸煙，現在唯有被迫在街頭或公園吃午餐。當然，若天氣嚴寒，被迫在戶外進食的滋味真不好受。」 （許森）
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