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顧 農
應嫌屐齒印蒼苔，十扣柴扉九不開。
春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。
南宋詩人葉紹翁這首七絕《遊園不值》，曾被選入《千家詩》，傳誦極廣，現在讀去仍覺十分美妙。
杏花是春天著名的標誌之一。「杏花春雨江南」，說到春天，首先就要提起杏花。「紅杏枝頭春意鬧」，這一句，現在幾乎已經成了成語。「牧童遙指杏花村」，乃是令人熱烈嚮往之所在。
但是最有名的詩句還得數葉紹翁的「一枝紅杏出牆來」。詩人本打算去遊覽一家私人花園，卻不得其門而入，這本來是一件遺憾的事情。「十扣柴扉九不開」句一作「小扣柴扉久不開」，這樣也可以講得通，專程去玩這家花園，輕輕地敲了半天門，始終敲不開，於是只好在牆外看看了。而如果是「十扣柴扉九不開」呢，那就表明詩人一路玩將過去（所謂「一路杏花村」），結果只進了一家，絕大部分（十分之九）園子都進不去──如此，則他的遊興之濃以及運氣之壞就得到了更強烈的反映。
雖然吃了閉門羹，詩人並不失望，更不發火，他拿兩條理由為自己解嘲：一是開頭那個「應」字表明他推測主人之所以不肯開門待客，是怕遊客的硬鞋底踩壞園裡的青苔，留下許多髒腳印，損傷這裡的生態之美。詩人以自己的熱愛自然之心去猜度園主人之腹，對他表示理解之同情。二是雖然連門都進不去，倒也沒有什麼關係，我就來欣賞這「出牆來」的「一枝紅杏」，並由此去推測那被關在牆內的「滿園春色」。門你可以關，春色是關不住的！何況詩人見識過其他園子裡的春色。
可以設想這樣一種有意味的情景：一位不走運的遊客在目的地的圍牆之外盤桓玩賞，流連忘返。掃興之事到了詩人筆下一變而為詩情畫意。生活是多麼美好啊。
杏樹可以長得很高，枝葉峻茂﹔紅杏出牆這樣的意象，不少前人已經寫過，例如：
一枝紅豔出牆頭，牆外行人正獨愁。
唐·吳融《途中見杏花》
楊柳不遮春色斷，一枝紅杏出牆頭。
宋·陸游《馬上作》
葉紹翁大約從這些作品中得到啟發，但他大有後來居上之意。前人詩中那些出牆紅杏，同詩人沒有太大的關係，大抵是某種一般的存在物﹔而這裡的「出牆來」的「一枝紅杏」，乃是「遊園不值」時之所見，是詩人的安慰和寄託之所在。由此一枝，他推測到滿園，見微知著，由近而遠，富於理趣。主人的措施是「關」，紅杏的態度是「出」，而最大的贏家是牆外的詩人，他獲得了精神上的勝利和滿足，自得其樂，所以並不覺得遺憾，更無須發什麼牢騷。於無意之中獲得一次挫折教育和推理訓練的機會，也是好事。
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