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周紹良，1917年4月23日生於天津三多里宅第之顯赫世家。他自小受名家私塾教育，曾入北大史學系旁聽。受清朝乾嘉學派影響，周紹良治學善追始尋根，考究原始資料。這種在別人看來有些笨拙的方法，成就了一代學識淵博、著作等身的著名紅學家、敦煌學家、清墨研究家、佛教學家、唐史研究家和明清小說研究家、古代文學家、收藏家、文物鑑定家。周紹良曾任人民文學出版社古典文學編輯室編輯、中國佛教圖書文物館館長、中國佛教文化研究所所長、中國佛教協會副會長兼秘書長，曾經擔任過第七屆、八屆全國政協委員，國家古籍整理出版規劃小組顧問、文化部文物鑑定委員會委員。
周紹良自幼對親友間相贈之墨寶，有濃厚興趣。這種具有實用價值亦迸發中華傳統木刻藝術和時代造型的小墨塊，令其著迷，尤其喜好收集和研究清代版畫和清代墨寶，數十年後，先生竟藏有1000餘笏、200多種年號墨，其中大多數為名人自用墨，以雍正年間製墨和道光御墨最為珍貴，先生藏達9塊，成清墨研究、特別是御墨研究重要依據。
文革護寶 大智大仁
1979年3月27日，先生將家藏所有之各式墨1000錠，連同30餘件古代書畫作品一同無償捐獻給故宮博物院，故宮博物院特發捐贈文物憑證（捐字第213號）。
在《故宮博物院50年入藏文物精品大展》中，有墨6件（套），其中就有周紹良先生捐獻的清代胡開文(清代徽州府休寧墨派的著名製墨家)監製款龍翔鳳舞墨，此墨只是周紹良先生1966年捐獻給故宮博物院千件文物中的一件。
周紹良先生的名字多次在故宮博物院捐贈文物專館中之「景仁榜」上出現，數次捐贈文物並一次捐獻超過千件者，在近600位捐贈者中屈指可數，而周紹良先生就是其中之一。
1966年春，「文革」橫掃全國。在那個摧毀文化的年代，文物更是首當其衝。為了保護故宮，保護故宮博物院所收藏的百萬件珍貴文物，時任總理周恩來親自下令關閉故宮博物院，於是年6月6日停止遊客參觀。得此消息後，周紹良先生毅然決定將家中珍藏的1,000件清代具有年款的墨和30件書畫捐獻給故宮博物院。同年9月15日，這批文物入藏故宮博物院，使之免遭破壞。周紹良先生曾回憶道：對「屬各製墨家的史料，過去是比較少有記載的，都詳加探索，以備將來修一本墨史。可惜材料過少，片鱗隻爪，所獲無多。終以文化大革命，一切興趣全無，所藏一千餘品，悉數捐與故宮博物院，俾免損失。」看似這輕描淡寫的一筆，其實蘊含著先生無比智慧。
著述嚴謹 業者必讀
先生在《清墨談叢》中寫道：「我過去對於墨的收集，是相當有興趣的，一則由於它不獨具有實用價值，而且還具有藝術性，它體現了傳統的木刻藝術，也體現在造型方面的藝術。如一些製墨家所製，不獨在造型方面異彩紛呈，並且煙質細潤，為書寫者增加不少興趣。其次是一些讀書人甚或一些達官名宦，都各自有自用墨，頗具歷史性。因之每有所獲，總喜歡為它作一點記錄或考證。歲月既久，積稿頗多，1978年，友人沈玉成見之，認為尚有可讀價值，且國內尚無討論墨學的專著，故送取100條，交由文物出版社出版。現在（我）年歲日高，已無繼續收集整理墨史之能力，因取往日所記，略予釐訂，將有關文人自用墨部分定名為《紀墨小言》，交燕山出版社出版，另外一些關於墨史資料，因為我所收集的都是清代製品，因名之為《清墨談叢》匯為一編，我相信，這也許是墨學的一個小節，將來未必能再有人掌握這麼多的資料。」
正是如此。繼《清代名墨叢談》之後，周紹良先生的專著《蓄墨小言》相繼問世，成為此行業必讀、必備工具書。
約1956年始，京城雅好集墨人士常不定期舉行墨會。大家各自拿出珍品，觀摩品評、探本究源、去偽存真。從而成就了墨史研究的一個輝煌的時期，為世人留下許多寶貴的明清墨研究資料。
區分界定 貢墨御墨
周紹良先生好集墨，更研究墨。所撰《墨緣小記》中多有原創論述，例如：「貢墨」與「御墨」過去一直混淆，籠統稱為「御墨」。先生在《清代的貢墨和御墨》一文中從形式與意義上科學地界定了「貢墨」與「御墨」的區別；進一步闡述貢墨分為例貢之墨、織造與鈔關貢墨和一般貢墨三種形式；御墨分為皇帝專用的「御用墨」和皇帝用於拓製法帖、頒賞臣工的「御墨」兩類。
曹素功墨舖是300年來最著名的墨舖之一。過去不注重研究墨工歷史，導致曹氏製墨各個時期不甚明晰。先生利用數十年時間，系統收集曹素功墨，憑借知見的曹氏製墨的實物和《曹氏墨林》及一部曹氏家譜的殘譜，較為清晰地勾畫出自曹素功開始製墨設肆，迄述文輩所經歷十三世的歷史。並編著《曹素功世家》一書，堪稱首部研究、考證墨工世家歷史的著作。
周紹良家世顯赫
曾祖父周馥 官至兩廣總督，一生著述頗豐
祖父周學熙 近代著名實業家，民國元年出任第一任財政總長
父親周叔迦 著名佛學家，中國佛教協會副會長和中國佛學院副院長兼教務長
堂伯父明揚 民族實業家、第一流古籍和文物收藏家。曾任天津市副市長，全國政協副主席。
堂伯父明達 有「中國郵票大王」之譽
大伯父明泰 著名戲曲史家
堂伯父周進 金石學家
大功德者 往生淨土
2005年8月21日下午3時，周紹良先生因病在北京人民醫院逝世，米壽88歲。
8月25日，佛學界、史學界、文物界、文學界數百人，為這位國學大家送行。北京廣化寺僧人在周紹良先生靈前做了往生淨土的法事。
周紹良先生不僅以收藏清墨與古籍善本聞名，同時亦是獨樹一幟、成就斐然之當代學者、文物收藏家和鑑定家，更是中國早期集郵家。多年來，他不斷收集唐代墓誌拓片、明清刊刻的通俗小說、寶卷、佛經和《大統曆》等，堪稱當代藏書大家。
畢生蒐羅 盡獻國家
2002年5月，先生將2,600餘件唐碑和墓誌拓片轉讓給國家圖書館和天津圖書館，獲國家圖書館收購的538種571張拓片中，有498種515張曾經被著名收藏家章鈺、羅振玉收藏過。
先生收藏的明清時期出版的小說逾萬種，1961年6月，先生將其中數千種、6,000餘冊捐予天津圖書館。
先生辭世前，已將畢生收藏（古書、文物）全部贈予國家。
先生對於《紅樓夢》的各種版本、譯本、續書、評論、圖書、譜錄、詩詞、戲曲、小說等等無所不收，其中僅《紅樓夢》的版本就有77種，包括8種抄本、15種石印本、2種活字本、1種本衙藏版本及51種刊本和鉛印本。其中尤以程刻甲本、程刻乙本、東觀閣本、本衙藏本最為珍貴。1958年4月，先生與朱南銑合編的《紅樓夢書錄》（上海古典文學出版社出版），成為許多紅學研究者必備之書。
據南開大學王守義教授《〈醒世姻緣〉的成書年代》一文考證，先生收藏的《醒世姻緣》為順治年間的刻本，是現在可以見到的《醒世姻緣》最早版本。
唱本《新刊宋朝故事五鼠大鬧東京記》，全國有七個本子，六本為成化本，先生所藏的本子為唯一的萬曆本。
藏書集郵 多屬孤品
先生收藏的清道光年間李桂玉撰《榴花夢》清抄本，共260冊，是中國最長的一部彈詞作品，為現存孤本。（清）呂撫撰《精訂綱鑑二十一史通俗衍義》，正氣堂活字泥板印本，係世界最早的泥版印刷書籍，是當時發現的孤本。比過去公認的泥版發明時間（即英國人斯坦荷普發明泥板時間）早近70年。這是世界印刷史研究上的珍貴文獻。先生還收藏寶卷20餘部，大多數為孤本或珍本。
先生是個人所藏《大統曆》最多、藏品質量最好，為目前僅次於國家圖書館的個人收藏大家。1991年先生將所藏《大統曆》悉數轉讓給北京圖書館（現國家圖書館）。
先生受堂伯父周今覺影響，加入早期中國三大集郵組織。憑藉優越的家庭條件和集郵家伯父的引導，所藏郵品充顯厚重份量，其中：最為珍稀的「限新疆使用」倒蓋明信片就有兩枚。
惜時如金 手不離筆
作為著名學者，晚年周先生對生命極為珍惜，從朝至暮，不棄寸陰，手不離筆。據周先生好友凌海成回憶，「某次先生住院，見他在昏暗的光線裡斜身側臥，捧紙近鼻艱難寫作。如此情景，令人酸楚。第二天，便買一配有電燈和電池的放大鏡送之，先生欣然接受，不離左右」。
周先生從不接受弟子，但晚年喜得一門生，名為李經國，因其平日對周老噓寒問暖，孝敬助力，並主動撰寫15萬字《周紹良先生年譜》，收集和編寫200萬字《周紹良文集》，以及影印出版周先生與著名學者往來書信集等工作，另外還解囊數萬元，為周老雕製青銅頭像一座，油畫肖像一副。畢生好學之周老，晚年得遇忘年弟子，殊堪告慰。
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