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黃仲鳴
話說有個新加坡學子，在一九六○年代中飛往東京學習新聞。當年日本學界對中國新聞史並不關心，留學生習此科者少之又少，七八年的留日生活，隻身、又缺志同道合者，這位學子在這孤獨的大環境下，並無退縮，反而為他開闢了一條略異於一般中國新聞史研究的路。
這位學子，就是後來研究卓然有成的卓南生。
在日本，卓南生接觸了一批不為新聞史家留意，和沒有機會查閱的「官版翻刻漢字新聞」。原來在幕府末年，有大量在中國沿海地區與香港發行的漢文報刊傳入日本。這些報刊或以手抄本的形式在知識分子中流行；或經「蕃書調所」（即後來的「洋書調所」）的教授，審閱和刪定後翻印出版，如《官板六合叢談刪定本》、《官板中外新報》、《官板中外雜誌》和《官版香港新聞》（「板」、「版」皆照原件寫法）等。其中有些報刊更被擅改報名，如《官版香港新聞》，就被誤為《香港新聞》，戈公振的《中國報學史》便持此錯，後來的中國史家照抄不誤，以為香港真有出版過這麼一份報紙。
卓南生接觸了這些「官版」，即產生了探求中文原件的念頭。他幾經追求、拜訪了日本和香港的新聞名宿，甚至遠飛英倫尋蹤，卒之給他搜羅了不少資料，並且考訂出《官版香港新聞》，其實就是《香港船頭貨價紙》。卓南生將他訪尋到的珍貴資料，撰成日文版《中國近代新聞成立史一八一五至一八七四》。逾十年，中文版《中國近代報業發展史一八一五至一八七四》終獲出版（台北：正中書局，一九九八年四月）。
月前得此書細閱，驚喜殊甚。卓南生既重於考證，又重於分析，是中國新聞史的「突破」之作，十分吸引。尤其是研究香港報業史者，一定要看。其中有四章，包括：
一、〈香港最早的中文期刊——《遐邇貫珍》（一八五二至一八五六）〉。
二、〈中國最早的中文日報——《香港中外新報》及其前身《香港船頭貨價紙》〉。
三、〈以華人主持為號召的中文日報——《香港華字日報》及其前身《中國新聞七日報》〉。
四、〈中國人自辦成功的最早中文日報——《循環日報》〉。
娓娓道來，細細分析。卓南生對研究香港早期報業史，貢獻殊多。
他的日本導師平井隆太郎，為此書作序時，稱讚他「這部著作，可以說是首次填補了日本在這研究領域之空白並發出光芒。」並強調：「本書具有極其重大意義，毫不過分。」並對他考證《香港新聞》的努力，予高度評價。
環視各種「中國新聞史」，卓南生這書厚實可信得多，因為他所據者為原件，不似其他的史家，只是照抄、沿襲舊說，錯了也不自知也。
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