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■穿渠過隙，靈活性使「牠」履險如夷。 美聯社
對大部分人來說，蛇是一種可怕兼威脅人命安全的動物。但美國卡內基梅隆大學教授喬塞特經過多年深入研究後，發明一種可在發生天然或人為災禍的廢墟中，仍能靈活轉動的蛇型機械人。希望這種蛇型機械人最終能夠協助拯救人員尋找被困的災民。
以目前發展進度來看，蛇型機械人要在5至10年後才可正式使用。
近日喬塞特和一些學生表示，蛇型機械人的發明是科技上的新突破。研究人員可以透過遙控器，指引動作靈活的蛇型機械人攀爬管道或進入險境進行搜索。緊急救援人員同意這類機械人最適用於尋找被圍困者身處的真正位置，不像現有搜救機器般，只能從上方垂入倒塌建築物中展開搜索，範圍十分狹窄。拯救人員夢想擁有能夠鑽入瓦礫的機械設備，能較迅速找到被困者蹤影。
喬塞特指出蛇型機械人由輕質鋁或塑膠材料製成，形狀和體積類似一隻手臂，機械人裝上攝影機及電子感應器。「牠」能夠在地上蜿蜒行走，即使是非常狹窄的地方，亦難不倒蛇型機械人。
在不久將來，喬塞特領導的研究小組計劃繼續在美國各地的模擬災難區，測試蛇型機械人的應變能力。 （業欣）
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