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■布達拉宮彌勒菩薩
■袁 輝
彌勒是梵文Maitreya的音譯，意思是慈氏。彌勒在佛教典籍中出現很早，早於人們所熟知的觀音菩薩、阿彌陀佛等佛教形象，是大乘佛教與小乘佛教共同信仰的兩位菩薩之一。彌勒信仰則是形成於印度北部，隨佛教東傳傳入中國，流行的時期大約是西元4世紀到10世紀。彌勒的身份非常特殊，在印度、中國以及大小乘佛教中分別以不同的身份出現。在犍陀羅、秣菟羅地區，他是婆羅門子，長髮垂肩，手持水瓶，是印度教與佛教交融所產生的形象，也是彌勒的最早形態。在小乘佛教中，他是僅有的兩位菩薩之一，住在兜率天淨土，他的出現意味著菩薩思想在佛教中的萌芽，也是小乘佛教向大乘佛教過渡的一個標誌。在大乘佛教中，釋迦世尊在他的眾多弟子中，對彌勒菩薩另眼看待，選中彌勒作接班人，也就是常說的未來佛。當他下生時，世界將變得無限美好，沒有水火、刀兵、饑饉之災，人壽八萬四千歲，安穩快樂。總之，那是一方政通人和、社會進步的人間樂園，故特別受人們崇拜和嚮往，也是在中國最為流行的形象之一。
彌勒信仰之所以在中國流行還有一個重要原因，就是他與政治的關係非常緊密。早在十六國時期，社會動盪，兵禍不斷，統治者利用信眾對於彌勒的信仰，自稱彌勒下生人間。唐代女主武則天是歷史上唯一的女皇，為了證明自己繼位的合理性，她命令和尚薛懷義偽造《大雲經》，說自己是彌勒出世，又把這部偽經「頒於天下，寺各藏一本，令升高座講說。」希望令天下百姓都知道武周政權代唐而立一事，是佛祖親口授記，是上應天意，是正當合理的。她又於證聖元年（六九五）給自己加尊號為「慈氏越古金輪聖神皇帝」，同時以彌勒與輪王的身份自居。如今，洛陽龍門石窟中最著名的盧捨納佛，據說就是武則天令工匠依照自己的相貌雕刻而成的。
如今，中國一般寺廟供奉之笑口常開胖彌勒像早已不是早期佛教中的彌勒菩薩了，而是傳說五代後梁時的布袋和尚，據說他是彌勒菩薩的化身。布袋和尚是浙江奉化人，自稱為契此，但是卻沒有人知道他確實的姓名。他長得矮矮胖胖的，整天笑容滿面，常以竹枝挑著大布袋在街上化緣，所以大家都稱他為布袋和尚。有一次，他睡臥在雪地上，起身時片雪不沾身，眾人都覺得很稀奇。此外，每次他向商家化緣某樣物品，該貨品一定立刻銷售一空，向人預示吉凶，也一定靈驗。如果天快下雨了，布袋和尚就會穿著濕草鞋快步急走；如果乾旱將至，他就穿著高腳木屐在橋上倒頭大睡。因此鄉民常以他的行徑，作為天氣預報的準則。有一天，他走到奉化岳林寺，坐在一塊大石頭上，口中說著：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示世人，世人皆不識。」說完後就安詳地往生了。從此之後，眾人才知道他原來是彌勒菩薩的化身。
歷史上，彌勒雖然以很多形象出現，但是人們對於它的喜愛卻一如既往，誠如那幅著名彌勒對聯所說：「大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。」在這個紛亂的世界中，能保有這樣的心情也是很不容易呢。
通識問答
a什麼是「小乘佛教」和「大乘佛教」？
b武則天為什麼偽說自己是「彌勒出世」？
星期三公布答案
答案請用電子郵件（feature@wenweipo.com）或傳真（28731653）發送給編輯部「文匯園」收，並請註明聯絡方式。
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