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■由加州大學提供的照片可見鳴鳥身形纖幼，據說歌聲繞樑。 美聯社
語言學家一直認為很多動物雖然懂得叫吼、唱歌或發出叫聲，但動物應當不像人類懂得分辨一句說話中的主句與分句。
這個見解原來並非正確，美國加州大學聖迭戈分校心理學研究員金特納最近完成的研究指出，鳴鳥若經訓練亦會分辨主句和分句，令語言學家大感意外。
金特納花了一個月時間和作出15,000次嘗試後，發現以食物作為獎勵，是可以教導鳴鳥分辨出最基本的英文文法。在金特納訓練的11隻鳴鳥中，9隻鳴鳥在九成時間懂得分辨主句和分句，反映鳴鳥具有分辨文法的能力，並非巧合。
兩年前，一個研究小組曾經教導南美洲絹毛猴分辨人類說話中的主句和分句，但經過一段時間訓練後，他們發現絹毛猴並不懂得文法。
這個結果支持著名語言學家喬姆斯基提出的理論，認為動物不懂得繁複文法，唯有人類具有這種能力。與金特納一起進行研究的認知科學教授埃爾曼指出，這次實驗反映出動物對語言的認知能力遠較人類想像深厚。曾訓練絹毛猴失敗的豪澤表示，金特納的研究結果令人振奮，顯示人類或可與動物分享認知語言的樂趣。 （念持）
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