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■禮耕堂主人、民企老闆程宏(右)與平江歷史街區保護整治有限公司董事長孔繁潤合影。
十六扇雕花平板大門次第打開，曾經的「江南第一豪宅」在暮色裡張燈結綵，觥籌交錯，當年的家宴今天的「江南盛筵」，談笑間，一晃三百年。
用蘇州民營企業家程宏的話說，他和禮耕堂是「一見鍾情，兩廂情願」。於是，2005年他投下300萬元，把這個老宅變成一個私人會所，以會員制的私家宴席和私密茶室見長。
旗袍曳曳 評彈飄飄
在程宏眼裡，禮耕堂有一種氣質。這種氣質是他赫赫有名的前主人「富潘」家族十世綿延，繁榮三百年涵養出來的。蘇州歷史的「富潘」即指潘麟兆，是富甲一方的商人。從乾隆年間開辦京城「瑞蚨祥」起，到蘇州一系列百年老店，清末民初開辦於上海的國華銀行，讓「富潘」聲名鵲起。
乾隆四年，潘家翻建位於蘇州平江路衛觀道前的宅邸。耗資30萬𠕇白銀，歷經12年。整座建築五路六進，佔地6,700平方米，號稱「江南第一豪宅」。潘家祖訓「詩禮繼世、耕讀傳家」的匾額「禮耕堂」高懸於大廳，大宅由此得名。
如今，禮耕堂依然是蘇州古城內最大的古民宅，大廳內禮耕堂的匾額還在，在聚光燈下更添恢弘氣勢，會員在這裡嘗的是素淨的蘇式佳餚，品的是三百年的內涵風情，聽的是幽幽評彈在夜空裡傳唱，周圍有身穿旗袍的服務生環伺，恍若隔世。
禮耕堂的茶樓叫「酌雅」，明式椅、藤面方桌，青瓷茶碗，新茶飄香。這裡的客人一貫不多，便可以隨意享受寧靜。閒了，可以到後面的騎馬樓上去看一些名家寄放在這裡展閱的丹青。文化、歷史、人文與最最世俗的柴米油鹽醬醋茶就在這座建築裡完美得合攏起來。
萬元入會 國宴菜餚
為了這種完美，程宏堪稱費盡心思，首先，蘇州古建築本以幽靜取勝，一旦熙熙攘攘還如何談的上「私家」。於是，程宏以5,000元作為進入禮耕堂的門檻。然而不到半年，會員一下子就達到86名，程宏仍覺得太多，於是又將門檻拔高到10,000元，為的就是保護這種私密的低調，「禮耕堂是需要藏著的」。其次，既然是江南盛筵，菜品當然要夠水準。禮耕堂恢復當年美國等國家元首訪華時享受的國宴標準，盛邀名家當顧問，以改良的蘇幫菜為主，價格從人均200元至1,200元不等。菜單隨季節變化而更新時鮮菜，如最近正是吃茶餐的時候，即以茶入菜。最後，禮耕堂裡的服務生都是大學畢業生，一半人英語都很好，這一點是程宏一直堅持的。
此外，禮耕堂還為在蘇州的洋太太們成立一個俱樂部，她們常常在此學學插花、古琴之類的「中國東西」。
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