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黃進華
明孝宗朱祐樘（一四七零—一五零五），是明朝第九位皇帝，憲宗朱見深的第三個兒子，史稱「弘治皇帝」。朱祐樘在位十八年，政治清明，百姓安居樂業，大明朝又興盛起來，被稱為「弘治中興」，後世史家對他評價很高：「力挽危局，清寧朝序，勤政愛民，為中興明主，其功績不亞於太祖、成祖；在個人品德方面，更勝於太祖、成祖」。
不幸的「私生子」
朱祐樘之所以能夠成為一代明君，與他備受磨難、坎坷不幸的生活經歷是分不開的。
朱祐樘的生母紀氏，是廣西瑤族土司的女兒，被明軍俘虜，送進宮中，在內書房看護藏書。有一次，朱見深偶然發現紀氏非常美貌，不禁春心大動，就留宿了一夜，使她懷孕。
當時，萬貴妃寵冠後宮，非常妒忌，就命一個宮女為紀氏墮胎。這位宮女不忍心下毒手，便謊稱：紀氏得了怪病，沒有懷孕。後來，紀氏偷偷生下朱祐樘，精心哺養，萬貴妃曾經幾次派人搜查後宮，都沒有發現他。
直到朱祐樘六歲時，太監張敏才悄悄報告朱見深，朱見深又驚又喜。由於長期幽禁，朱祐樘一直沒有剪過胎髮，長長的頭髮披散到地上，朱見深見了，不禁淚流滿面，連忙把他抱到膝蓋上，親切地撫摸，連聲說道：「這是朕的兒子，長得真像朕！」次日，朱祐樘被立為太子，紀氏也被封為淑妃。
可是，沒多久，紀淑妃就被萬貴妃害死，張敏也被迫吞金自殺。幸虧，周太后將他接到仁壽宮，親自撫養，朱祐樘這才保住了一條命。
或許，正是這種多災多難的童年增加了朱祐樘的社會閱歷，鍛煉了他的意志，使他很快成熟起來。
勤政愛民
成化二十三年（一四八七年），朱見深去世，朱祐樘繼位，改年號為「弘治」，開始了一個勵精圖治的新時代。
當時，朱見深留給朱祐樘的是一個千瘡百孔的大明帝國。所以，朱祐樘即位後，立即著手改革弊政。首先，整頓內閣，罷免以萬安為首的「紙糊三閣老」。其次，斥逐佞幸之臣，並大量起用正直、賢能之士，如王恕、馬文升、劉健、李東陽等人，並為于謙建旌功祠，使朝政一新。同時，注意修改法律，任用一些比較賢明、公正的官吏，一掃朱見深時代特務橫行的惡劣風氣。
在內政上，朱祐樘大力興修水利，發展農業，繁榮經濟。弘治二年（一四八九年），黃河在開封決口，朱祐樘急忙命戶部左侍郎白昂率領五萬人治河。三年後，蘇松河道淤塞，氾濫成災，他又命工部侍郎徐貫負責治理，使蘇松地區再度成為「魚米之鄉」。
最讓人感歎的是，歷代皇帝都是三宮六院七十二妃，朱祐樘卻與結髮妻子——張皇后過著一種恩愛夫妻的生活，從未冊封妃嬪，真是獨一無二。所以，晚明學者黃景昉說：「時張后愛最篤，同上起居，如民間伉儷然。」
不幸的是，朱祐樘的身體很差，這可能與他早年生活坎坷有關，但他依然堅持視朝，生了病，也是自行調養，還留下一首詩：
「自身有病自心知，身病還將心自醫。
心若病時身亦病，心生元是病生時。」
弘治十八年（一五零五年），朱祐樘與世長辭。由於他勵精圖治，勤政為民，深受老百姓的愛戴，所以他死後哭聲震野，「深山窮谷，聞之無不哀痛」。（本欄系列撰說明朝十六帝與昏暗的宮廷政治）
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