|
吳康民
一九七一年，中美乒乓球隊的交往促成了美國總統尼克松訪華，使多年的中美關係解凍。而當年交往的機緣在於一位美國乒乓球手，「長毛」的科恩搭錯車。
科恩當年十九歲，是個嬉皮士，在日本舉行的三十一屆世界乒乓球錦標賽後上錯了中國代表隊的大巴士。中國選手莊則棟對他表示歡迎，並贈送了禮物。第二天，科恩又找到了莊則棟，回贈了一件運動T恤。
毛澤東看準了這個時機，在蘇聯對華步步進逼的國際環境下，他決定邀請美國乒乓球隊訪華，以此開拓了中美民間交往的渠道，進一步促成了基辛格的秘密訪華。
事隔三十五年，美國乒乓球協會組團訪華，以紀念多年前的這場破冰之旅。
當年的當事人許多已垂垂老矣。最可惜的是那位「長毛」科恩，回國後長年輾轉病榻，也沒有結婚，二○○四年病逝，終年僅五十四歲。但這一次為償還兒子的宿願，他的母親不顧已達九十一歲高齡，隨團來華，並且場場活動都參加。當到處聽到人們提起科恩的名字時，老人家激動地說：「感謝中國人民對我兒子的懷念」。
在世界體育史上，從來沒有像中美乒乓球隊的交往訪問而促成兩大國之間的外交解凍，以至令一位美國總統到未建交的國家訪問。歷史記載�馧o個「乒乓外交」的每一幕，一個小小的乒乓球轉動了世界。
在過去，每五年都有一次中美之間紀念「乒乓外交」的互訪活動。這一次因為科恩的母親的參訪更形成紀念的高潮。歲月如梭，參加的只有七位是當年的訪華成員。但願中美青年運動員能連連接棒，為中美的世代友好作出努力。
|
