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■沈祖堯榮獲「長江學者成就獎」，圖為香港李嘉誠基金會董事周凱旋(左)主持頒獎。 中大提供圖片
作為一個醫生、學者，更是醫學院的副院長，沈祖堯承認，香港的工作環境並不理想——為病人診治、教書，做研究——很多時要3份工同時進行。他慨嘆：「我們一星期總要預留幾日教書，每日巡完病房就再做研究，沒有外國所謂『protective time』，讓教授們有幾個月只專心研究，不用兼顧教務。」
如果要在上述三者中選擇一項，沈教授的選擇會是行醫。儘管如此，沈教授亦承認自己目前的職責一定要教書、行醫、研究三者並行。他笑言:「2003年(『沙士』爆發的一年)是我教書最少的一年，但我竟然獲得提名，在04年得到了學校頒發的校長模範教學獎，原來學生都鍾意看你做(行醫)多過講課。」醫學不似文科，教學與行醫必須並行，沈祖堯說，任何醫科生都是這樣的，跟他說醫道，必須有真正的心臟、真正的肚子給他摸，了解疾病症狀。
弟子滿門 教學情結難捨
眼見一批一批自己教過的學生成長為同事，心中的滿足感難以言喻。現在沙田威爾斯醫院的腸胃科所有醫生，悉數是沈教授的昔日弟子，如今則是一齊降伏病魔的戰友和伙伴，沈祖堯樂在其中，坦言實在難以割捨教學情結。
他又認為，研究工作也一樣不能停下來，否則教授難以將最新的醫學理論及方法，向接棒的受訓醫生說明。從事研究，他個人心得就是切忌急功近利。他說：「研究不是一盤生意，不可以帶著投機的心態，不要期望一年半載會有回報，當然，亦有人花了一生的心力，最終改變了世界。」
最開心攻克幽門螺旋桿菌
從事研究多年，沈教授最開心的是早年研究幽門螺旋桿菌，解除了病人需要長期服用胃藥醫病的苦痛，創下了以抗生素徹底消滅這種頑固病毒的創舉。他不無欣慰地說:「當時好多人都不相信抗生素有用，我們研究小組就證明了抗生素一星期就可以滅毒，病人不用一生一世食用昂貴胃藥，當時可說影響了整個醫學界。」
至於為他帶來挫敗感的，首推「沙士」一疫。他憶述，香港是全球最先找出沙士病毒的地區，到後期想進行數碼解讀時，對「沙士」病毒基因組進行解構，結果卻先後被加拿大研究人員、美國疾病控制及預防中心(CDC)搶先一步。他嘆一口氣說：「本地的研究人員怎麼夠外國人快，他們有幾十至100人，又有幾十部機幫手專心解讀，我們還要一邊看病，一邊去做。」除了教書、行醫、研究外，作為中大醫學院副院長，沈祖堯還要兼顧每每令學生感到厭煩的行政工作。這個大忙人卻不太介意，他說：「若果大家所說的行政，並非是玩弄權力，我想利用行政工作，將醫學院辦理得更好，令到學生讀書覺得有意思！」
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