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【本報訊】(實習記者 趙紫蕾)專家曾預言，禽流感一旦爆發為人傳人，全球約半數人口感染，但被譽為抗流感靈丹妙藥的「特敏福」產量有限，在各國爭相搶購之下，抗流感藥特敏福曾數度斷市，「有錢無藥醫」。各國只能分配得少量藥物，尤其是發展中國家因無法負擔藥費，藥物儲備極少，僅佔整體人口需求量的一成。
港儲量只夠供應1成市民
由於特敏福的生產程序繁複、產量有限，全球均鬧「藥荒」，連發達國家亦無足夠的儲備，以英國為例，購入的特敏福數目僅能應付四分一人口使用，部分發展中國家亦只能爭得少數藥物，供應1成以下人口使用。香港方面，政府曾預計至07年，本港可儲備2,000萬粒抗流感藥特敏福，但根據世衛的推算，香港的儲藥量只夠50萬至71.4萬人服用，僅佔人口的7.1%至10.2%。
由於抗流感藥特敏福短缺，其專利權擁有者羅氏藥廠已經與12個合作伙伴達成協議，共同生產特敏福，但短期內仍難以應付全球需求。香港醫學會與醫院管理局亦訂下指引，規定私家醫生只可向高危人士處方特敏福，包括6個月至24個月大幼童、孕婦、65歲以上長者、出現併發症如腦炎或肺炎及發病未超過24小時的人士，以減輕短缺的情況。
八角提煉「莽草酸」極珍貴
特敏福供應短缺的原因在於其主要成份「莽草酸」，是由每年只收成一次的中藥八角所提煉出來的。中國只有廣西、雲南、廣東及福建四個省區出產八角，而30公斤八角只能提煉出一公斤莽草酸，所以極為珍貴。
臨床研究顯示，特敏福能有效減少併發症機會達50%，令病人提早1.3日康復，更可紓緩流感症狀達40%及有效減低流感病人患上併發症的機會。不過，服用特敏福亦有可能導致糖尿病惡化、精神錯亂，以及心絞痛等副作用。
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