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黃家樑
隨著香港都市的急速發展，大量歷史建築在現代化的過程中逐漸消失。幸好一些別具特色的古蹟得以保存，見證著香港的滄桑歲月，而位於中環都爹利街的石階及煤氣路燈就是這類碩果僅存的古蹟之一。由於此地環境清幽，氣氛浪漫，石階和路燈又古色古香，所以這石階不但是情侶談情說愛的勝地，也是香港電影與電視製作的熱門外景場地。
英國人侵佔港島之初，警隊仍未成立，島上匪多兵少，治安問題非常嚴峻。再者，當時港島仍未設有公共路燈，不法之徒在晚上更是橫行無忌。有見及此，裁判司堅吾在一八四二年十月下達了宵禁令，禁止華人於晚上十一時後夜行（其後更提早至十時）。入黑後至十一時前上街者必須要攜帶油燈或燈籠，以資識別。到了一八四四年，港府既無財力在街上設置路燈，只得規定中西居民，於入黑後要在自己家門前點油燈或燈籠，直至翌日清晨六時，方便街上警員巡邏。從上述的史事可見，港島在開埠初的一段長時間內，仍未設有公共路燈，帶來極大的治安問題。
一八六二年，中華煤氣公司於英國倫敦成立，和記和會德豐等財團均有投資。第一間煤氣廠在香港島西區海旁動工興建，港島上鋪設了全長二十四公里的煤氣管道。一八六四年十二月，香港首次有煤氣供應，除少數大廈獲得煤氣服務外，中環街道上五百盞煤氣街燈大放光明，是為香港公共建設史上的里程碑。
都爹利街的石階約建於一八七五至一八八九年間，石階以花崗石築成，位於都爹利街與雪廠街的相接處。石階上下兩旁的石躉上，安裝了四枝古老的煤氣路燈。這四枝煤氣燈的安裝時間，已難以查證。根據燈泡公司Suggs & Co.的紀錄，這組路燈在一九二二年已經存在，故相信路燈大約於本世紀初裝置，已有近百年的歷史。
據煤氣公司記載，煤氣燈於一九四八年前曾經停止使用，至當年二月二十九日重開。此後二十年間，煤氣街燈漸受淘汰，為電燈所取代，只剩下這四支煤氣燈柱仍矗立於中區都爹利街，成為本港僅存的煤氣路燈。港府曾與煤氣公司商議將燈柱送往香港博物館，後來才協定於原址保留。這四枝路燈在一九七九年被列為法定古蹟，香港市政局於一九八四曾為它們花費十五萬元，從英國訂造燈紗及燈罩。現時，煤氣路燈仍由香港中華煤氣公司繼續操作和維修，每晚六時至翌日早上六時亮燈。
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