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■由保護動物組織提供的照片可見，大象被馬戲團綁上鎖鏈，寸步難行。 美聯社
在馬戲團各種參演動物中，大象始終最受美國觀眾歡迎，但美國兩大著名馬戲團林林兄弟(Ringling Bros.) 和巴納姆．貝利(Barnum & Bailey) 卻在過去6年，持續因其馬戲團內亞洲大象的權益和福利問題，與全國極具影響力的3個保護動物組織美國人道協會、美國防止虐待動物協會和動物福利組織進行馬拉松法律訴訟，至今尚未有判處結果。
林林馬戲團堅持屬下亞洲大象一直獲得最佳對待，早已決定把大象保留在其表演陣容之內，且態度較在2000年訴訟開始時強硬，沒有向壓力低頭的跡象。
不過，3大保護動物組織譴責馬戲團生活方式苛待瀕臨絕種的亞洲大象。他們指馬戲團訓練員採用尖利鐵鉤和鎖鏈控制大象、分隔母象與初生小象及其他行徑，已嚴重觸犯保護瀕臨絕種動物法令。
保護動物組織寄望法院頒令禁止馬戲團以上述方式對待大象，深信只有這樣才能迫使馬戲團全面放棄把大象列作表演動物。林林馬戲團發言人表示：「我們從來沒有強迫和懲罰大象，只會透過獎勵、重複訓練和按照科學理據訓練動物。長期以來，大象過著穩定的生活方式，不會承受壓力。」
法院將來的判處主要取決於美國農業部的調查結果，據悉現在有4項調查正在進行當中，詳情不會向外透露。 （許森）
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