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美甲風潮不可擋，女士們為保「美甲」，還得小心「用手」。 法新社
根據美國皮膚醫學院的調查，美國近九成女性和超過六成男性，每年在指甲美容上的花費超過60億美元！指甲的修剪及美容正迅速發展為一個無比興旺的行業。各式各樣的美甲沙龍不僅為本土的美國女性提供指甲服務，也為數以千計的亞洲女性創造了就業機會。
32歲的美甲師李道，在位於康乃迪克大道的一家美甲沙龍工作︰只修飾十隻指甲，就能賺取14美元。隨著夏天來臨和學期結束，李道的工作日趨繁忙，許多女性每周都要到她的沙龍去享受「指甲水療」服務。
專業試 越南話進行
「夏天是做生意的好時節。」李道這樣說。在美國從事美甲師已經11年的她，原本來自越南。
事實上美國的美甲業與亞洲人口有著千絲萬縷的聯繫。約十年前，美甲沙龍的興旺就始於擁有大量越南人口的南加州，而近十年間來自越南的美甲師佔全美國美甲師的四成多。在南加州，美甲行業與亞洲社群的聯繫如此緊密，以致這行業的專業考試都採用越南語進行。
近年，美甲業發展得更加蓬勃。根據美國勞工處的報告，至2004年11月止，持有執照的美甲師數量上升至44,390人，平均收入每小時9.56美元，介乎超市收銀員與理髮師之間。
專業雜誌《指甲》（Nails）則公佈更為驚人的數字，他們指至2005年，美甲師的數量實際上已經達到了380,000人，其中當然包括了極大數量的黑市美甲師。
其實美甲已不僅是一種美容消費，並成為一種時尚女性生活方式。美甲沙龍甚至逐漸取代美髮沙龍，成為新的女性社交圈。競爭日趨激烈導致價格下降，而經營者們則更擔心高昂的汽油價格將會給行業帶來衝擊。
夜半修甲為減壓
如同日趨繁盛的整容行業，「美甲」正在成為都市女性生活不可或缺的部分。
華盛頓廣告主管博蒂科表示：「好像去看婦科醫生，是女人的『專利』。」博蒂科承認，她總是無法控制好自己每月的消費預算，儘管如此，她仍不會放棄每月兩次的美甲享受 —— 一點點的奢侈對自己來說並不是壞事。
而對於居住在賓夕法尼亞郊外的弗朗西斯卡來說，美甲讓她在嚴苛的農場生活中，重新體驗到「女人味」。她每個月都會特地去一次華盛頓，為要到李道工作的美甲沙龍享受美甲服務：「這是我最大的享受。」美甲對於她而言，亦是一種情緒或心靈的治療：「去年六月，我的丈夫去世，我和朋友們聚在一起緬懷他在世的時光。直至凌晨一點，我們都覺得十分疲累，於是決定去做美甲。那感覺真是美妙。」
在紐約，儘管總受到關於惡劣的衛生條件或細菌感染的詬病，美甲沙龍卻一家連著一家擴散開業，蓬勃發展之勢絲毫沒有受到影響，而沙龍所提供的服務類型不停趨向多元化。除了經典的「法式美甲」外，還有快速背部按摩，腿部脫毛，以及「指甲藝術」……而指甲顏色的選擇也越來越豐富。
美甲，打造出時尚的女性生活方式。
今天，你美甲了嗎？
尉 瑋
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