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■廖秀冬透露，沙中線可能分階段興建。
本報記者 朱樂汶、羅敬文
沙田至中環過海鐵路（沙中線）將於兩鐵合併後定案，但由於途經的啟德段發展尚在諮詢階段，使沙中線走線存在難以清晰之處。環境運輸及工務局局長廖秀冬接受本報專訪時透露，港府最快今年第四季向立法會提交發展沙中線的時間表，不排除以分階段「斬件」興建沙中線，優先發展啟德區外的路段，避免沙中線再度延遲。
兩鐵合併成功「上馬」，使沙中線不致胎死腹中。環境運輸及工務局局長廖秀冬表示，若立法會通過兩鐵合併，港府會於第四季向立法會提交發展沙中線的時間表。她說：「兩鐵合併使沙中線多個車站截然不同，當年商議時那邊廂強說那個站不通，存在搶客問題，但合併後便是一間公司，車站和走線都要方便乘客，所以才要兩鐵重新研究。」
啟德發展對走線影響大
兩鐵合併後造就沙中線重新規劃的機會，但不是推倒重來。廖秀冬說：「沙中線有部分要重新計劃過，但不是推倒重來。」她表示，啟德因填海問題仍在諮詢階段，是沙中線需要考慮的重要變數：「啟德發展對沙中線影響深遠，車站走線要怎樣設計、區內有多少人口、又會有甚麼活動？現在又說有體育館、郵輪碼頭；因此，運輸交通將配合啟德的城市規劃來決定。」
沙中線的啟德段取決於東南九龍發展計劃，但啟德規劃檢討今年中才踏入第三階段諮詢，因此當局不排除斬件發展沙中線，避免計劃再度拖延。廖秀冬表示，兩鐵合併方案落實，兩鐵轉車難題迎刃而解，不宜把沙中線計劃再延遲。她說：「重要是要落實啟德發展，可能會使某些車站取消。」
優先發展啟德區外路段
她續稱：「（沙中線）可能要分階段興建。」沙中線走線途經多個地方，可以考慮優先發展啟德以外的路段。她說：「可能有某些路段是可以先做，因為沙中線很長，但有一些路段真的要待數據、城市規劃具體方案出來，才可興建。」
不過，廖秀冬強調兩鐵合併仍在商討，現須優先解決合併才研究沙中線，否則整個計劃仍存在變數。她說：「我們不想把事情複雜化，要先做兩鐵合併。」她續稱：「兩鐵同為一家，已不存在搶客問題，沙中線無論由誰興建，最終仍會是與其他項目一樣，50年後完好歸回政府，亦代表政府沒有賤賣資產。」
港府於2001年邀請地鐵及九鐵提交發展沙中線的建議書，以解決過海鐵路飽和的問題，最後由九鐵以毋須政府注資的方案成功奪標。根據九鐵前年的沙中線方案，沙中線會由東鐵伸延至中環，途經銅鑼灣、會展、金鐘至中環；另一段則伸延馬鐵，由大圍至紅磡站，途經鑽石山、啟德、馬頭圍及何文田4個站。港府原先預計，沙中線在2011年通車。
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