「絕種」老撾岩鼠今重現

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　■千萬年「岩鼠」，成市場「上肉」，真令生物學家擔心。美聯社

　美國佛羅里達州立大學退休教授雷德菲爾德和泰國野生動物生物學家烏泰，今年5月在老撾中部發現一種「新嚙齒動物」，經詳細研究後，他們肯定這並非新嚙齒動物，而是一度被人類認為已絕種1,100萬年的老撾岩鼠，外貌看似一隻小松鼠或樹鼩。

　這種嚙齒動物的學名稱為Diatomyidae，但科學家通常把牠們叫做老撾岩鼠。不過，牠們並非老鼠而是一種嚙齒動物。

　雷德菲爾德和烏泰拍攝所得的照片顯示，老撾岩鼠體積與松鼠相若，長有一條長尾巴，體毛深色但沒有松鼠那樣濃密，看來頗為溫馴。在行走的時候，老撾岩鼠的姿勢有點像鴨子搖搖擺擺，應能攀爬石塊。

　對雷德菲爾德和烏泰來說，這是一次珍貴的發現，希望這些圖片能有助防止老撾岩鼠進一步流失。他們曾4次捕捉老撾岩鼠失敗，直到第5次才成功。當完成拍攝後，他們放走了老撾岩鼠。

　去年，生物學家曾在肉食市場購得老撾岩鼠肉，但直至今年才能由雷德菲爾德和烏泰拍攝得到活生生的老撾岩鼠的照片。（念持）