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劉克定
清代汪昂寫過本《本草備要與醫方集解》。有人說通讀一部本草，就等於讀了半部醫方。我不懂醫，但對卷四中菜蔬、五穀雜糧以及獸肉、金石部分頗有興趣，這些與生活密切相關的東西皆可入藥，很是神奇。在介紹赤小豆的藥用功能時，說了一件事：
宋仁宗患痄腮（腮腺炎），請來一位道士治療，道士掏出四十九粒赤小豆，念一通咒語之後，雜以它藥（大抵冰片之類），給仁宗敷上，不幾日便好了。都說道士醫術了得。在場親見者中，有個叫任承亮的宦官，這任大人不久也患了惡瘡，醫生傅永投藥立癒。任於是問傅：「你用的是什麼藥，好得這麼快？」傅以實言相告：「赤小豆。」任這才恍然大悟，堂堂皇上，竟讓一個道士給騙了，道士給仁宗治痄腮，用的不過是赤小豆，竟然裝神弄鬼，作假唸咒，故弄玄虛，真是該當問斬。不久，任承亮辦事經過豫章（今江西南昌縣），又見有人治肋疽（腋窩生疔）很靈驗，自稱神醫。任趕去觀看，並問：「你用的這藥，莫非赤小豆？」那「神醫」一聽，大吃一驚，立即給任承亮下跪叩頭，央求道：「我用它養活三十多口人呀！求您別再說出去！」這是書裡為了印證赤小豆治病有奇效所舉的例子，可能確有其事。
古人很早懂得製藥，但那時沒有檢測儀器，對藥物的療效，完全靠摸索，憑經驗。甚至有些毒蟲毒物也可配成膏丹丸散湯，治病療毒，起死回生。當然，這些毒物，並不是齊齊哈爾第二製藥廠用工業丙二醇、二甘醇製造的「亮菌甲素注射液」，那是一針下去，就要倒地氣絕的毒針，哪裡是治病！有人裝神弄鬼，仗劍燒符，唸唸有詞，或自稱神仙下凡，拯救蒼生，但他懂得用赤小豆治病，而且「投藥立癒」，有其真效，也算是專利，並不賣假藥，無非藉機斂財，與用亮菌甲素之類假藥毒死人命大發橫財逃之夭夭相比，還算是「可以教育好的」一類。
另一方面，古人迷信藥物，講究藥物養生，就不可取。秦始皇想長生不老，遍尋靈丹妙藥而無所得，結果大熱天在巡視路上中暑，死在車內。魏晉時期，很多人服用一種「五石散」的藥物，非惟治病，說是可以強身、成仙。「『五石散』是一種毒藥，是何晏吃開頭的。漢時，大家還不敢吃，何晏或者將藥方略加改變，便吃開頭了。五石散的基本，大概是五樣藥：石鐘乳，石硫磺，白石英，紫石英，赤石脂；另外怕還配點別樣的藥。」（魯迅《魏晉風度及文章與藥及酒之關係》）何晏是曹操的女婿，文章寫得好，名氣很大。膚色很細嫩，白裡透紅，像搽了粉一樣。曹丕疑其著粉，把他請來吃熱湯餅（麵團），正值炎夏，何晏吃得大汗淋漓，順手以朱衣往臉上擦汗，臉色立即變得白白嫩嫩，曹丕這才相信。對「五石散」的「養生」功效，沈括在《夢溪筆談》裡加以質疑。他說：「孫思邈也說過，五石散是大猛急毒，寧可吃有大毒的野葛，也不要吃五石散。遇到這樣的藥方，就應該馬上燒掉，勿使它成為人類的禍害。」並分析五石散是集諸藥之弊性，集中起來使用，所以害人不淺。同時指出，古醫書古秘方有不少不真實和雜亂的東西，即使像《神農本草》這樣的書，錯誤也不少，作為醫生，不能不注意，濫用藥物是沒有好處的（《夢溪筆談·技藝》卷引）。王羲之也服五石散，但他的身體是越服越差：「吾服食久，猶為劣劣」，「服食求神仙，但為藥所誤」，「吾疾故爾沉滯，憂悴解日」，「腫劇憂之」，「吾昨暮復大吐，小噉物便爾」……（《淳化閣帖》）結果五十八歲就遽歸道山。魏晉名士，思想壓抑，大都不是著眼於提高身體素質，而是寄望於藥物，以為真的吃了長生久視，能身列仙界。現在如果有人推銷一種藥物，說這藥吃了可以長生不老，羽化登仙（當然不包括高科技「基因轉化」），可能沒有人相信了，但如果說這藥可以治療什麼什麼不治之症，那可說不準有多少人趨之若鶩，上當受騙。這就說明：興一利必生一弊。
科學的日益發展，使人們告別愚昧，但另一方面，人類生態環境的改變，又有一些疑難雜症出現，不斷給醫學帶來新的挑戰。不法藥商因此應運而生。其來勢之大，遠甚於科研的「攻關」。這種社會病，就不是區區赤小豆可以治得了的。
現在本草所記載的一些東西已經不復存在，有的藥性已經改變，就以赤小豆來說，種類越來越多，基因改變，藥性也不復依舊。醫學與生態環境關係密切，沒有好的生態環境，醫學（尤其是中醫）就無法生存和發展。這就像毀掉一大片原始植被，然後又花錢造一個「生態公園」，竹籬茅舍，小橋流水，其目的是贏利，真正的生態卻沒有了。人們對待新的病例的挑戰，顯得束手無策，就是這個原因。
唉，「生態」這個詞，曾幾何時，也成了開發商的夢囈？
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