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■推銷GST三人組，未來9個月必將面對坊間激烈質詢。本報記者高仲明 攝
【本報訊】特區政府昨日以《擴闊稅基 促進繁榮》為主題，提出開徵商品及服務稅(GST)的諮詢文件。政府在建議開徵GST的同時，提出多項稅務寬減及資助措施，令人疑惑究竟「條數點計」：原來假設未來GST的稅率為5%，將為庫房帶來300億收入，扣除行政費用及補貼，每年仍會額外有約200億的剩餘，該筆收入將悉數用於稅務寬免及以其他方式回饋市民，當局不會有額外收入，屬於「平衡預算」；而當局的計劃是有關稅率和寬減資助至少維持5年不變，至於日後會否提高稅率，則由香港市民決定。
按照諮詢文件估計，每徵收1個百分比的GST稅率，每年可為庫房帶來60億元的收益；倘將GST稅率定為5%，在調整間接稅和扣除行政費後，當局每年可增加279億元收入。
旨在擴稅基非為增收入
在每年279億元的GST稅收得益中，當局承諾在首5年每年動用72億元，向不同收入水平的家庭提供多項紓緩措施，如調整綜援金額、提供水費及排污費扣除額、差餉扣除額等，以抵銷對市民造成的負擔；再調整間接稅和扣減3億元企業和慈善團體的寬免措施，當局仍有204億元的餘款。當局會把悉數餘款用於三個方向回饋市民：或者調低薪俸稅，或者調低利得稅，或者增加公共開支，或者三者兼顧，具體方案將聽取各界的意見再決定。
他重申，是次當局推出稅制改革方案，旨在擴闊稅基，而非為了增加財政收入，故所有主要項目一經確定並實施後，都會在首5年內維持不變，而特區政府在首5年亦不會因開徵GST而有額外收入。不過，有關如何執行GST及是否確定為首5年收支平衡，則由市民決定。
指政府難隨意提高稅率
當記者質疑政府5年後可能仿傚其他國家及地區的做法，提高GST稅率時，唐英年強調，特區政府是提出建議讓大家討論，一些西方國家或地區都有制度上的制衡以阻止政府隨意增加稅收。而香港，政府若要就此作出調整亦一定會受到立法會的監察。
他重申，當局並不會改變「小政府」作法，將繼續履行「應使則使、應慳則慳」及量入為出的原則，政府公共開支不會超過GDP20%。他強調，政府過去逐年減少開支，在控制開支方面是既有決心，亦有方法。
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