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■現時只有泰晤士河上的天鵝屬於英國王室。 美聯社
香港現正進行人口普查，原來生活在英國泰晤士河的天鵝家庭，也須面對普查；自12世紀開始，王室專用的統計員統計，每個天鵝家庭成員的數目和體重，確保王室有足夠天鵝宴請嘉賓；時至今天，鵝口普查已變成一個保育和教育的項目。
為期5天的鵝口普查在每年7月第3周舉行，形式已與數百年前不同。
王室理論上擁有全部在英國海域的天鵝，發展至今，僅得泰晤士河上的天鵝被計算屬於王室。
每當普查展開時，普查隊長巴伯帶領穿著整齊制服的隊員到泰晤士河，點算天鵝數量，並由兼任王室天鵝總監的牛津大學禽鳥學家佩林斯負責督導。
巴伯指出，鵝口普查有助監察天鵝的健康狀況，防止天鵝因周圍環境變化而身體受損。
參與普查工作已37年的柯林斯表示：「泰晤士河的河水已經清潔得多，最主要原因是商務船隻往還的數目減少，只剩下一些遊河船隻。」
普查進行時，普查隊員小心翼翼抱起被引導游至河畔的天鵝，首先綁緊天鵝的雙腳，接著把牠們帶到岸上或船隻進行磅重，並在天鵝踝節套上一個數目作為標記；不久後，天鵝被放回河中。（業欣）
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