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■從哥斯達黎加以西640公里的太平洋海底發現的石塊。 美聯社
美國得州農工大學地質學者在太平洋海床約2公里的範圍鑽探得到的細小灰色和黑色石塊帶給他們一個希望，務求這批石塊能夠協助他們更深入接近行星的核心，為人類解開地球一些從未揭破的秘密。這是世界其中一個最大規模的地球科學計劃，已經推行了最少30年。
得州農工大學集成海洋鑽探計劃負責人巴納吉表示：「我認為這好比一個探索火星之旅，唯獨這次是海洋深處而非宇宙空間。從探究的過程當中，我們正在了解地球運作的基本動力。我相信這次在海床的發現，加深我們認識氣候、地震和山脈是如何形成。」
這些石塊在哥斯達黎加以西640公里的太平洋海底發現，一度是在地球深處沸騰的赤熱岩漿，而這些岩漿於1,500萬年前接觸海水時形成海床。
最新一輪的探索行程從2002年開始，當時來自世界各地的一批科學家登上一艘鑽探石油的船隻，開始鑽探石油資源。到2005年7月，他們回去加深其鑽探的洞口，並在11月底挖取出相當於載滿25個油漆筒的石塊，展開研究程序。
研究員寄望從這些海底石塊清楚了解地球的歷史，順便知道更多有關火星表面的知識。研究海床的石塊並不便宜，但無論怎樣也沒有探索太空那麼昂貴。 (念持)
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