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這是一部十分勵志的書。照片由作者提供
黃仲鳴
認識周潤發，是在上個世紀七十年代中期。當時，我是初出道的娛記，他是從無線訓練班出來的新紮師兄。老實說，那時的發仔，給我的印象是文化水平甚低。後來，他成了炙手可熱的影視明星；再後來，他殺進了荷里活。連基本英文也不識幾句的他，居然變了一個「雞腸滿口」、流利非常的國際明星。
周潤發的刻苦學習精神，我一早就知。他如何揣摩演技，很多人都知道了；但他如何惡補英文，直到我看了一部書，那才得悉真相，再而敬佩得五體投地。
這部書叫《英語是這樣煉成的》（廣州：廣東世界圖書出版公司，二○○四年一月），編著者為內地「瘋狂英語」大師李陽。這部書詳述了「二十八個英語和人生成功者的感人故事」，其中一位就是周潤發。
據說，周潤發四十歲時始從頭學英文。在此之前，他說：「我的英語根底自小很差，完全不能用英語溝通。」到他開拍第一部英語片《血仍未冷》時，那才「逼上梁山」。幸運的是，他有位來自新加坡、能說一口既流利又標準英語的「賢內助」。她一字一句教他，加上請了一位美國女士教導，發仔懸樑刺股、破釜沉舟，終於有所成。他說：「學唸語劇本，首先要勤練會話。」又說：「學英語太辛苦了，但不學不行，對我來說是職業需要。學好英語，不能單靠日常會話，我在美國還讀了許多低價雜誌，從中學習美式英語的罵人話和粗言穢語，因為那也是許多英語電影的對白。」
這番話，使我想起有一位少年朋友，他的英語本十分差勁，不出一個學期卻突飛猛進，何解？原來他有一次路經灣仔酒吧區一橫巷書檔，那裡滿是英文低俗、粗俗的小說，專售與美國大兵消閒的。他拿起一本，看得津津有味；自此一發不可收拾，直到看膩為止。這類小說，他不用查字典，也不難理解；不認識的英文單詞，有些重複出現，他從中便揣摩出意思來。英文就這樣煉出來的。這種方法是否值得學習提倡，我不敢說，也不想血氣方剛的少年去買來看。
發仔為了學好英語，還故意用筷子把舌頭捲住來發音，學得成天發噩夢。到一九九九年拍《國王與我》時，對白更多，發嫂迫他背台詞，早也背晚也背，發音不正即予糾正。那段日子，發仔形容捲舌咬字時險些「咬舌自盡」，可見學習之苦。
四十歲學英語遲了嗎？不遲！發仔就是例證。書中另有一位人物大軍佬馮玉祥，六十歲時訪美，深感英語的重要，回國後決定學習。每天除到補習班外，還規定早上朗讀二小時。在學習時，關上大門，外懸木牌：「馮玉祥死了」，拒絕外人打擾；學習完畢，換牌：「馮玉祥活了」。如此半年，可看英文報刊雜誌；再過兩個月，破門而出，初試啼聲，已可用英語演講了。
這一個又一個攻克英語的故事，著實可喚起人們學習的熱情和鬥志。四十歲學英語不算遲，六十歲學習亦不太、太、太遲。
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