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■塞拉利昂包含了大量的天然寶藏，黃金是其中一種極具經濟價值的礦藏。路透社
一直以來，西非國家塞拉利昂只注重開採鑽石，忽視未被開採的豐厚黃金蘊藏量。因此，他們從不理會黃金在國際市場標升，也沒有想過黃金能帶來可觀利潤，往往只以廉價售出其發掘出的黃金薄片給商人。不過，地質學家指出塞拉利昂未掘出的黃金價值可能超越鑽石。
自從2001年內戰結束後，塞拉利昂採礦業的注意力完全集中於鑽石，憑�韞X售鑽石賺取外匯。其實礦工曾在北部、東部和南部發現黃金，只是未確實知道實際蘊藏量。政府至今未曾簽發過開採黃金執照，亦沒有官方許可的黃金出口商。
礦務部發布的數據顯示，塞拉利昂去年輸出了25萬美元（約195萬港元）黃金。政府發言人表示當局不清楚全國去年開採了的實際黃金數量，懷疑採礦商可能蓄意報低生產和輸出水平，把黃金偷運出口。
政府從2003年開始監管鑽石開採業，令非法開採和走私鑽石的情況收斂很多，合法輸出的鑽石價值從1999年120萬美元（約936萬港元）增至去年1.4億美元（約10.9億港元）。過去3年，塞拉利昂的經濟因此獲得理想增長，每年增長率超過7%。
不過，塞拉利昂仍未就生產和輸出黃金建立監管制度，以致很多開採商還可利用法律漏洞非法輸出黃金獲利。 （許森）
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