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【本報訊】一名患老人癡呆症的8旬老婦，昨晨在大埔偷離護老院後不足3小時，被發現墮下4米深溪澗昏迷，送院搶救情況危殆。有村民指事前見她坐在溪邊，拒絕別人代報警，一名好心村民代往通知護老院，惟約半小時後折返時見老婦已墮溪命危；由於現場老婦的個人財物包括鞋子及枴杖等執拾整齊，警方正調查事件是否涉及自殺成分。而社會福利署亦正了解事件，會要求有關老人院呈交報告。
墮溪命危老婦葉×開(85歲)，現場為大埔汀麗路竹坑村33號屋附近一條溪澗。由於葉婦仍昏迷，警方無法向她錄取口供了解事件經過，暫列作有人墮溪昏迷處理。
不斷叫嚷「要回家」
事發昨晨約8時15分左右，院方職員為葉婆婆洗澡時，她已不斷叫嚷：「我要返屋企！」護理人員勸解一番後以為其已平靜。豈料至昨晨8時45分左右，院方發現葉婆婆已不知所終，即派人在附近找尋，並通知其家人。至早上10時30分仍無發現，院方與葉婆婆家人商量後，決定往大埔警署報警。
村民代通知護老院
及至上午11時左右，突有一名姓張老翁到達護老院，說出失蹤葉婦的姓名，並聲稱在附近的汀麗路竹坑村山溪邊發現葉跌倒受傷；院方立即派出一名姑娘，帶備輪椅，在張翁帶領下驅車趕到現場，不料抵達時發現葉婦已墮下約4米深的溪澗內昏迷。
未幾，警員、消防員及救護人員亦接獲其他村民報案先後到場，迅將葉婦救起急送大埔那打素醫院搶救。警員調查後相信案件無疑，惟根據張姓村民口供及現場證據，警員發現老婦墮溪前，已將個人財物，包括鞋子、枴杖及雨傘等，執拾整齊放在一邊，因而亦不排除事件有企圖自殺的可能性。
據悉，葉婆婆在去年2月24日入住大埔舊墟直街一間護老院，其床位僅距離大門口7步；葉雖患老人癡呆及需扶枴杖，但行動自如，為人亦活躍，喜歡在院內走動，又經常主動協助職員整理報紙，其家人包括一名女兒，幾乎每日都會到院探望送湯水。
擬加強防出走措施
院方一名方姓秘書稱，目前該院住有80多名院友，其中4人患有老人癡呆症，院舍共有6個出入口，平時嚴禁院友單獨外出，過去更裝有上鎖的鐵閘防範，惟自嘉利大廈大火發生後，按規定鐵閘不可上鎖，故此院方只能在門上裝設警鐘，一旦有人開閘會發出聲響，過去葉婆婆亦曾有企圖出走紀錄。經歷今次事件後，院方會考慮加強防止院友出走措施，包括考慮在院友的鞋中加裝磁力感應器等。
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