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文﹕尉 瑋 圖：設計圖片
從「美國偶像」（American Idol）到「殘酷一叮」，印證明星的光環，原來普通人也能分享。現在的觀眾，摩拳擦掌，躍躍欲試，不僅要享受「看」的快感，更要一嚐親身「創作」的喜悅。 YouTube作為全球最受歡迎的網絡影像搜索網站，給每一個人提供了「一片成名」的機會。只要登記成為網站用戶，便能將自己所拍短片呈現無數觀眾面前。
自編自導自演自攝，有哪個電視製作人能那麼盡興？難怪網友們都大呼過癮。正如網站所宣稱的宗旨那樣：「每個人都能成為未來的廣播員」。
然而YouTube並不滿足於此。這位「網絡影像一哥」最近宣佈，要把曾經製作的每一個短片放上網站，還要讓網友免費下載！
無邊界、無代價的完全資源共享時代，難道真的就要到來？
次世代影音平台
這次大變身，YouTube野心十足。
YouTube創辦人之一陳士駿表示，正在與唱片商積極聯繫，希望在未來的18個月內，將盡可能多的音樂影片放上網站。陳更坦言，YouTube最大的野心，是要打破傳統音樂網站付費瀏覽或付費下載的商業模式，實現音樂影片的免費下載。此言一出，驚動四座，有人更預測這免費戰略足以撼動iTune的影音王者地位。
畢竟，看完還能下載，實在是太大的誘惑。
除此之外，YouTube自然還要保持其一直以來「顧客自主」的特色。Yahoo等網站所提供的，只是對影片的視窗型平面瀏覽，YouTube所打造的，卻是「整個用戶社區」。希望網絡用戶不僅能看，還能將音樂片段加入個人檔案，並進行自由管理。
YouTube的影音王國圖景，果然誘人。
從生活走向潮流
YouTube每天有100億的短片被瀏覽，更有約65,000個新短片被上載。瘋狂的點擊率讓影片製作者分分鐘得享「萬人膜拜」，坐擁大批「粉絲」。說到底，YouTube所充當的，還是一個網友們自娛自樂的平台。影片題材來自生活，展現的是生活，分享的還是生活。
放在YouTube上面的影片皆以「短」著稱。不論是家長里短，還是生活趣事，千奇百怪的內容通通濃縮在短短兩分鐘內。這些短小的創作品，零零碎碎，卻勾畫出生氣盎然的生活場景。不難理解，YouTube長久將自己定位為「家庭式影片網站」。
現在YouTube要來個大變身，擺脫其「自己人自己玩」的狀態，成為同時供應主流影音的娛樂網站。從平民生活走向市場潮流的YouTube，要與Yahoo、iTune、AOL等主流娛樂網站分一杯羹。
免費午餐能走多遠？
YouTube的「變身預言」，引起大家對於版權問題的擔憂。唱片公司也擔心如何在與YouTube合作的同時，保護旗下藝人的創作成果。所以，儘管美國時代華納、EMI等國際唱片公司都對YouTube的計劃表示了濃厚的興趣，但YouTube式影音王國會不會只是海市蜃樓，還要拭目以待。
一直提供豐盛的「免費午餐」，YouTube又靠甚麼來維持「生計」？
雖然YouTube一再表示，將靠募集廣告來應付龐大支出，但可行性卻令人懷疑。畢竟，YouTube並沒有在網站上每一個短片附加廣告，卻要解決驚人的帳單—如果它真的每天給用戶提供一億段影片的資訊量，光是電信公司每月向它收取的寬頻流量費，已接近一百萬美元！
不管怎樣，作為YouTube的第一個收費廣告—Paris Hilton新碟的宣傳影片，已經率先在YouTube主頁上出現。
究竟YouTube能免費多久？
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