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■90年代，中大由4年制改3年制，現在又改回4年制。 資料圖片
目前有子女在小學就讀的家長，最關心的議題莫如學制改革。其實在上世紀50年代，香港基本上是6年（5＋1）中學和4年大學，及後港英政府為了擴張大學學位而不需大幅增加經費，便把香港大學改為3年，而中學也隨之改為5年及兩年預科。90年代也是以同樣理由，把中文大學4年改為3年，統一中學學制為5＋2。當然，也有人懷疑學制變動是由於政治上要跟從英國。
但是如果細心比較今天與30、40年前的經濟、社會和教育情況，就會發現昨天的學制實在也有其客觀基礎，但今天客觀條件變了，學制也不得不變。70年代港英政府雖有意實施9年義務教育，但都沒有相應大幅增加教育經費，其管治哲學仍企圖依靠大學培養少數社會精英，以管治社會和服務香港發展的需要。
會考功能 冷卻社會期望
這樣就需要維持金字塔式的教育制度，以考試作為篩選工具，挑選少數學生進入大學。
故此，當年就算實施9年義務教育以後，中一仍要考試分流，中三仍設有派位淘汰機制，中五會考既要起著對所有學生派發證書的功能，又要為三分一幸運兒進入中六作甄別試；而兩年預科更完全為準備入大學而設，高級程度會考是名副其實的大學入學試。
升學期望 日趨熾熱
換句話說，從服務進入大學的角度，兩個公開考試中的會考，實際上是起了冷卻社會期望的作用，而高級程度才「打真軍」選大學生。這樣大學就成了金字塔教育制度和中小學學習生活的主宰。
面對21世紀的知識型經濟，各個社會都重視培養學生終身學習，政府都願意投資教育，除了提供9年免費教育外，更資助所有學生完成中學階段，並為18％適齡學生提供資助大學學位。近年「自負盈虧」的副學士課程，竟又吸收了其餘的近40％適齡學生，可見民間對升學期望甚殷。在學習機會大幅增加的前提下，多元升學更是勢不可擋，中學已毋須設立兩個考試去篩選學生，而大學也有條件延長學習年期以培養更有競爭力的大學生和吸收優秀的副學士畢業生。
在轉制的前夕，我們有否回想當年中大4年制的優點何在，當年6年制中學生活又有何種好處，好讓昨天的好經驗能為今天（3＋3＋4）的改制服務。
■仁愛堂田家炳中學校長 戴希立
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