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王寬應
「哥哥你走西口，小妹妹我實在難留……」，一曲蕩氣迴腸的北方民歌《走西口》，引發人們對先輩哀傷離愁「走西口」往事的追憶。然而，遙望萬里長城九重關何處是「西口」?歷來坊間眾說紛紜，學術界亦有爭論。8月中旬，在山西省右玉縣舉辦首屆晉商與西口文化論壇上經國內史學家論證，將明、清古道的「西口」定格在塞上雄關殺虎口。
對於「西口」究竟在何處，歸納起來大約有六種說法，一指歸化城（今呼市舊城），二指殺虎口，三指河曲一帶的碼頭，四指內蒙至寧夏的長城關口，五指河北喜峰口，六指北京古北口。內蒙古大學教授張利認為，明清時期的「西口」實指殺虎口。「西口」的原始叫法出自民間「東有張家口，西有殺虎口」。在《清史稿》中，官方明確稱殺虎口為「西口」。
從美麗的右玉縣城北行25公里，巍峨壯觀的殺虎口關樓便展現在眼前，其背景是蒼茫的大草原，兩翼是延綿的古長城。作為萬里長城九邊重鎮之一的殺虎口，由於扼晉蒙交通要衝，天成險阻，雄峙北塞，歷史上曾留下許多「兵家相爭烽煙起，使臣商賈不絕行」的往事。初秋時節，記者踏訪殺虎口，但見關裡關外人如潮湧、車如穿梭，一派繁華景象。
史書記載，殺虎口關樓始建於春秋戰國時期，初名參合徑，唐稱白狼關，宋稱牙狼關，明代為防止北方匈奴南侵中原，故更名為殺胡口。清朝康熙皇帝西征回歸途經殺胡口，為緩和蒙漢矛盾，特意揮毫改「胡」為「虎」，這一字之改，賦予它新的歷史使命，從此，殺虎口烽煙散盡，關門開放，成為晉蒙文化交流的大通道和通商互市的集散地。
明末清初，長城北端是人煙稀少的沙漠荒原。南部中原卻是連年乾旱，饑荒頻發，迫使無數山西難民背井離鄉「走西口」進入塞北沙漠墾荒謀生。據內蒙古大學博物館研究員孫中利考證，明末清初，在歸綏地區定居人口中，來自山西移民佔七成。而山西人「走西口」發家暴富的傳奇故事發生在清代乾隆年間。
乾隆二年，在浩浩蕩蕩「走西口」的隊伍中，山西祁縣喬家堡村民喬貴發穿越殺虎口，來到昆都侖河畔的西腦包村（包頭城的雛形）開辦草料舖，20年後開設廣盛公，經營糧食、雜貨。嘉慶年間，廣盛公更名復盛公，喬家審時度勢陸續開辦20餘家「復」字號店舖，經營錢莊、當舖、票號、茶莊、糧油、服裝、毛皮、磨坊、製酒、運輸、玉器等行當，其財力雄居十大晉商之首。房產佔居包頭古鎮「半壁江山」。正是由於復盛公的崛起，奠定了包頭由作坊式的村鎮邁向現代商業城市的基礎。正如當地民諺所說「先有復盛公，後有包頭城」。
山西人義無反顧的湧向朔北大漠深處淘金。但並不一定能夠達到理想的彼岸。陽曲商人張瑛「走西口」一去無蹤影，他的大兒子張廷材聽說父親可能在歸化一帶做生意便去尋找，但張廷材去了多年也沒有了音訊。小兒子張廷諺長大了再去尋找父親和哥哥，找了一年多也沒有找到，盤纏卻用完了，淪為乞丐。在歸化街頭行乞時遇到一個似曾相識的「同行」，仔細一看竟然是自己的親哥哥。哥哥告訴弟弟，父親的消息打聽到了，是在寧夏一帶賣菜，但是已經過世7年了。
史詩般的北方民歌《走西口》完全是漢蒙文化融合的產物。據專家考證，《走西口》唱腔設計既有草原「蒙古曲兒」的聲調亦有晉北「打坐腔」的韻味。細品還有陝北「爬山調」的影子。原版《走西口》由包頭藝人雲雙羊創作於咸豐年間。他演唱的《走西口》突出了濃郁的草原特色：「大豆開花點點白，不到包頭不回來，晚上住在毛七賴(村名)，又碰見個忽拉蓋(蒙語，賊)，偷了錢受了害，臨走拿了我一支旱煙袋……」當今流行於晉陝一帶的《走西口》，大約誕生於20世紀初，由山西河曲縣藝人樊六生走西口到包頭與同鄉藝人孫銀魚共同改編而成。於是現代版《走西口》歌詞裡便有了黃河水鄉的特色：「哥哥坐船你要坐船後，萬不要坐船頭，船頭上風浪大，怕掉進水裡頭……」專家認為現代版本《走西口》雖然優美動聽，卻失去了更多的歷史沉重感，失去了塞北荒涼步履艱辛的痕跡和濃郁的鄉土氣息。（本報山西辦供稿）
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