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人類在遠古時代已經能夠用圖像表達所見的事物，但同一事物可能有不同的表達，因為他們對事物會有不同的體會。這些圖像在中國經歷了長久的演進，成為了現今的文字。當然在演進期間，文字除了用作表達事物外，亦成為了幫助記憶、思維的工具。現今我們可以用文字去寫作，隨意發表意見及表達情意，就是古人所說「在心為志，發而為文」。
古代文人在寫作詩文的時候，創作態度極為認真。在遣詞用字方面要求很高，對每一個用字都很講究，很多時是嘔心瀝血、一字不苟。舉一個有趣的例子，唐代著名詩人賈島剛寫成五言律詩《題李凝幽居》，他走在城中的大街上，一邊走，一邊反覆吟誦其中兩句：「鳥宿池邊樹，僧敲月下門」，他覺得後句中的「敲」字，可以用「推」字代替，但一時又決定不了。賈島只顧斟酌詩句，衝撞了當時的府尹大人韓愈的儀仗隊。
縱難傳神 亦應求精準
韓愈問他為何不迴避，賈島就告訴韓愈他決定不了用「推」還是用「敲」字。韓愈聽了，不但沒有責怪他，反而非常敬佩他的認真態度。韓愈吟誦了賈島的詩句，認為還是用「敲」字好些，因為在晚上，僧門多是緊閉的，這時來人必須敲門，況且佛門是清靜地，敲門聲可以更加顯出山寺的深幽沉寂。賈島認為甚有道理，便採納了韓愈的意見，決定用「敲」而不用「推」字，此後賈島便尊稱韓愈為自己的「一字師」。這則推敲的小故事也成為文學史上的一段佳話，從此被後人世代流傳下來。
現代人做事，一切講求速度和效率，寫作也不例外，很多人認為文字只是溝通的工具，覺得不必要亦沒有時間像古代文人般字字推敲。但大家必須要注意的是，寫作時縱然受時間的限制，不可能追求完美的意境，但是遣詞用字還是要準確而精煉，絕不能馬馬虎虎，更不應有錯漏，否則可貽笑大方了。 ■可名
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