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■筆者與這一位日本朋友(右)均住在這個印度家庭裡。
上回提到，因為種種原因，我不打算住學校宿舍，於是便開始尋找住家之旅。我跟兩位同學，先在學園告示版著手，但由於地點通常比較偏遠，不得不放棄。接著我們到市中心的地產代理看看情況，不過屋主普遍不愛學生租客，因為我們大多不能住一年。看來，找屋租比我想像中困難。
正當心灰意冷之際，有一位女士叫停了我們，她叫Marie Christine，是一位比利時人。原來她的丈夫在半年前過身了，為養育一子一女，所以將房間出租以幫補家計。我們來到她的家，這裡的地點、設備、環境和價錢都很合適，本來我們都十分滿意。
不怕環境簡陋 最怕斤斤計較
不過，有兩大問題令我最終都打了退堂鼓。第一，每次洗衫要收我們3鎊，因為她堅持使用較環保的洗衣粉和柔順劑。第二，她要收我們每人10鎊一個月作上網費，因為她選用最貴的網絡公司BT，但普遍的網絡公司的費用都是20鎊左右，換句話說，假如我們三人皆住，她便能收到30鎊，她不但不用出錢便可上網，還賺了10鎊。這些也算了，當我據理力爭時，她竟然說：「中國人總是要講價。」我心想，難道你們比利時人從不講價嗎？可是，與我同行的兩位同學，似乎不太介意，便決定在她那裡住下來，而我惟有黯然離去。
同是亞洲人 生活習慣相似
正當我失落無助之際，從朋友口中得知，有一名印度教授出租房間，我立刻約見該教授。朋友都說教授家的香料味很厲害，而且環境較簡陋，叫我要有心理準備。老實說，我不怕環境怎麼樣，只是不想遇到比利時人那種斤斤計較的情況。
這裡的房租比之前的便宜了10鎊，由於不能上網和洗衫，因此亦省了10多鎊。大家交談起來，感覺很親切，很多生活習慣都很相似，可能大家都是亞洲人的關係。我立刻決定住在這裡，再說有兩個土生土長的印度小朋友跟我講純正英語，還可以自由使用屋內的設施，毋須顧忌。 ■圖文：何兆南
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