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文：羅社管（本報駐山西記者）
這宅第號稱中國近代聞名遐邇的「中國儒商第一家」，濃縮了神秘晉商興盛榮衰的歷史滄桑。
這大院有儒商世家、書畫世家、茶葉世家、外貿世家、金粉世家等美譽，可深深觸摸「晉商王朝」儒商相長的生命脈動。
這莊園曾被稱為「中國北方最大的私家園林」，囊括了民居建築、文化藝術、民俗風情、家世縮影等全部內容的「民間故宮」。
這是山西榆次常家莊園——走進常家莊園，就會感受到主人昔日的雄風和不同凡響的儒雅，體會到「晉商十分寶，三分在常家」的深刻內涵。
八可莊園 構築精神品位
金秋時節，記者走進了這座一閣、兩軒、四園、五院、六水、八帖、九堂、十三亭、二十五廊、二十七宅，968間房室，洋洋灑灑佔地300多畝的晉商大院。
當記者情不自禁地感到「白玉為堂金做馬，王府衙門也見絀」時，常家莊園市場部經理彭國良告訴記者，現在莊園規模雖可稱海內第一，但它僅是原來的四分之一，難怪山西民謠亦曰：「喬家一個院，常家兩條街。」如今看到的只是常家修復後的半條街，可想其原有規模又是何等的壯觀。
常氏在商儒互長、商業日益興起之際的明末清初，開始了車輞故里的宅第修建，不經意間竟成為中國民居建築的鴻篇巨製。常家莊園區別於其它晉商大院的一大特色便是高雅的文化品位、凝重的歷史底蘊以及超然出世的園林建築。
靜園集南北風格之大成，融院落園林於一體，還是中國北派最大的私家園林。院內亭臺樓閣，雕樑畫棟，精緻恢宏，蔚為壯觀。名花名樹，高閣低亭，曲廊齋坊，水溪池潭，在千里堡牆八道堡門的環圍下，實現了主人可燕居、可耕讀、可修身、可養性、可觀賞、可遊覽、可遐思、可詠懷的夢想「八可莊園」，充分展示出「北國民居第一園林」的氣派和特點。
佇立高高的檣嫁閣，細細審視這座集人文建築與山水園林於一體的精品圖畫，遙想當年常氏家族不惜工本建造理想家園的恢宏場景，讓我們看到了一代晉商名流更多的幕後生活，回到了儒商老宅獨特的歷史文化空間，領略了晉商富可敵國、家學淵源、人才輩出的輝煌畫卷，也為晉商天文數字般的財富找到了合理的印證。
百尊石獅 訴說儒商相長門訓
磚雕、木雕、石雕是歷史留給晉商大院的一筆巨大財富。踏進常家起居的深深庭院，無論是磚雕石塑、木刻彩繪、匾聯字畫，都淋漓盡致地表達了主人對儒學文化的推崇和對建築藝術的追求，窮盡了一代匠人的智慧與技藝。
常家莊園的石雕，最傳神最集中的莫過於百獅園中青石雕刻的百多尊獅子。彭國良告訴記者，這些不僅是明代以後的產物，更重要的是它集中了自唐代以來很多著名的石雕作品。在唐代，由於工匠對石獅子把握不準，所以雕塑出來的作品給人一種四不像的感覺。
問及常家為甚麼要雕刻這麼多獅子，彭國良娓娓道出其深刻的文化內涵：晉商以經商起家，而後又極為注重教育，他們注重聘名師辦家學，不遺餘力培養人才，尤其難能可貴的是，常家創造了「學而優則賈」的治家祖訓，代代恪守儒商相長的門風，確保了商界團隊精英不減。
另外，當時大的獅子，叫做太獅，小的獅子叫做少獅。按同音來講，太師、少師是古代的一種官職。雕刻這麼多獅子，也是希望自己的子弟將來能陞官做到太師，最少也做到少師。既能為官光宗耀祖，又可官商相互援引，振興家業，形成亦官亦商的格局，透過這百多尊大小石獅，體會其特有的寓意。
千幅碑帖 傳承詩禮文化
在一個個佈局舒展大方，尊卑有序，處處體現儒家不可逾禮、方正規矩的人文建築群落中，最吸引記者目光的是常家的私塾。走進石芸軒書院，也就走進了常家書畫金石博物館。常氏名人碑刻、社會名流碑刻、聽雨樓法帖、石芸軒法帖、四十四帝后的遺墨帖等巧奪天工的翰墨書香，展示著常家作為儒脈文宗的歷史見證。
徘徊在金石流香的石芸軒，就如同打開一宗儒學的冊卷，這裡有千百幅門聯字畫，但無一幅寓意權勢富貴，其內容皆為忠孝仁愛、信義和平。如果沒有石芸軒書院，常家也許同其他晉商世家一樣，充其量是一個腰纏萬貫，地裡埋金的土財主，難以破解「富不過三代」的歷史定律。這些豐富的詩詞碑刻是常家一筆巨大的精神財富，其主要作用，就是讓讀書人有錢，讓有錢人讀書。
在商言儒，常家顯示了它與眾不同的文化個性和藝術追求，也正是被稱為中國儒商第一家的緣由。通過這些琳琅滿目的詩詞碑賦，讓一代晉商從中汲取了一種積極向上的力量，充分認識並明白了古今朝代更替、家業興亡的道理，這不僅僅是常家文化的精神寶庫，更是晉商文化的深刻魅力使然。
萬里茶路 書寫滄桑傳奇
「品」字結構的「節和堂」、「人和堂」，偏正結構的「雍和堂」、「慎和堂」無不顯示著常家方正的儒學風格和嚴謹的等級制度。養和堂是「北常」十個老堂之一，如今這裡上百間屋宇是常家150年輝煌事業的展館，站立其間於無聲處，似乎簷角窗楣都在訴說常家的歷史故事。
雍正五年，清政府與俄國簽定《中俄恰克圖條約》，雙方各自在邊境建設恰克圖（俄方）與買賣城（中方）。此時，常氏第八代門人常萬達在藏龍臥虎的晉商大本營張家口已成為重要的商界名流。他及時把握中俄貿易大好商機，進駐中俄邊境恰克圖，研究俄國市場，決定以茶葉為主，兼營絲織品等，換回俄國的牛、羊、皮毛、玻璃器皿等物品。
由於俄國及歐洲對茶葉的需求量巨大，為了保證茶葉質量和數量，不辱晉商誠信使命，常家在福建武夷山買下數萬畝茶山，設廠生產，將成品由陸路、水路輾轉運至山西榆次，再由榆次以車馬運至張家口，從張家口以駱駝運到恰克圖，直至莫斯科和歐洲十幾個城市。這就是常家開創的可與絲綢之路相媲美的第二條國貿通道——13,000里的「茶葉之路」。常家也因此被譽為「中國外貿第一世家」。
至於常家在這條「萬里茶路」上獲利多少沒有記載，但他們在清朝茶葉出口的份額佔約四成。生意興盛時期，僅擁有的駱駝就多達萬峰。
面對恰克圖那片荒涼而陌生的土地，在這條千里茫茫戈壁沙漠，盜匪橫行的路上，常家人一走就是150年。萬里茶路既是常家的生財之道，更代表了晉商不畏艱辛的精神和財取天下的抱負。
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