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有人說「從遊戲中學習」，那麼，昂貴的消費觀難道「從玩具中學習」？
李 寧
兒子初到英國上小學時，他發覺自己和同學有很多不同，首先是每天的午餐，總是沒有同學們的「豐富」。開學一個月後，10歲的他可憐兮兮地投訴說：「我和妹妹的午餐盒中的食物，是全校最少的。」妹妹說得更令人傷心，「英國小孩真幸福，每天的午餐盒中，都有一包薯片和很多糖。晚上又可以吃比薩餅和朱古力。我們真慘！」
7歲的她還有很多投訴。「羅賓要什麼，她媽媽便買什麼給她。」學校逢周五下午，有一個「黃金時間」，學生可以舉手投票，選出喜歡的主題活動，其中一個經常被選中的主題是「家中帶玩具」。問題可來了。
小六學生年換13對球鞋
「媽媽，周五學校玩『家中帶玩具』，我帶什麼好呢？」
找來找去，最後女兒什麼也沒帶，原因是找不到一樣她可以炫耀的玩具。「媽媽，我還是不帶了。同學們的玩具好玩得多呢。」
問她同學帶的是什麼。
「羅賓上周五帶了一個芭比手提電腦，今天她會帶芭比《真假公主》電影中，那隻會走路的毛毛玩具狗。」
到玩具反斗城一看，那台上不了網的芭比手提電腦要買上200英鎊。那隻幾可亂真的毛毛狗也要30英鎊。把兌近15的英鎊算回港元，實在買不下手。
兒子的同學丹尼爾最厲害，由去年開學到今年開學的一年間，竟然買了13對球鞋，平均一個月便買一對，售價由25英鎊到89英鎊不等。35英鎊一件的英超球衣，更是班中男孩必備。同學中，買得最少的是喬納森，但他單是曼聯的球衣便有三件。我兒則要等曼聯換上新贊助商時，才捨得買一件清倉大減價的舊款紅軍球衣。
愛開生日會 個個有主題
同學們開的生日會更是不得了，個個都有主題。統計下來，女兒一年來去了近十個生日會，分別有羅賓的「熊仔工廠生日會」、蘇菲的「的士高生日會 」、莎拉的「體操生日會」、愛瑪的「兒童劇生日會」、麥文的「雷射槍生日會」、洛克的「高卡車生日會」，還有艾娜的「Lego主題公園生日會」。香港最流行的麥當勞生日會，反而一個也不見。拿回來的禮物都比送出去的貴得多。
英人負債率高歐盟一倍
打聽一下行情，最平民化的租個社區會堂房間，請個小丑回來表演，加上同學們的禮物，埋單要超過500英鎊。雷射槍玩一小時盛惠每人20英鎊，樂高公園入場費每人要29英鎊。
看看兒子和女兒的同學，父母也不是什麼達官貴人，爸爸是打工仔一名，媽媽一般都在家煮飯湊仔，但家中總像有花不完的錢，孩子喜歡什麼便買什麼。實在令我這個在香港公屋長大，幼讀「粒粒皆辛苦」課文，知慳識儉的中國人困惑得很。
最近看報，才有點明白原委。原來英國人先花未來錢的本領是歐洲國家中最厲害的。英人的負債率要比歐盟其他國家高出一倍，每個英國人平均欠上3,175英鎊債務，是西方國家大花筒之最。
十卡傍身 現代煉金術
一名叫艾利絲的女子，在報上現身說法，展示她十卡傍身的現代煉金術。艾利絲今年42歲，最近搬到威爾斯居住。她先用5萬4千英鎊，買了一間4,000平方呎的居所，看起來很節儉。艾利絲起初計劃用8萬英鎊來裝修，但最後卻豪花了30萬英鎊，是房價的7倍。
「我沒有想過成本，但埋單時竟發覺單是重鋪地板便花了5,000英鎊，裝新窗花了2萬5千英鎊。」
「我本來可以滿足於一部60英鎊的電視機，但現在卻花上1,500英鎊，買了部38吋的平面方角液晶大電視。」
艾利絲可能是天生女人購物狂，她最近打算再買一間屋，八成五房價問銀行借錢做按揭，其餘一成半首期將全靠碌卡支付。最近她到倫敦辦點事，經過服裝店，「順手」便買了3,000英鎊靚衫。
輪流碌卡 重債視等閒
「我有十張信用卡，大部分可以借上8,000英鎊，輪流碌卡，借上6萬英鎊是輕而易舉的事。」有十卡傍身的艾利絲老實地對記者說：「它們只是一張卡，不像真錢，我已經習慣了想也不用想便花很多錢，因為買貴貨和買平貨都只是簽上一個名而已，實在感覺不到有什麼分別。」
午夜夢迴，艾利絲也有睡不著的時候。然後，她對自己說，大不了是失去一切，也不代表是世界末日。於是，她又可以蒙頭安睡到天明。
這段新聞將成為我今個周末的教仔主題。當然，我會把艾利絲的故事略作改動，把她的不安和睡不著等情節誇大，甚至編個悲慘結局，希望能打動我兒，令他明白父母日夜囉唆的中國人勤儉致富的老套道理。
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