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■戴敦邦畫作
袁 輝
環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美。望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，漸聞水聲潺潺，而泄出於兩峰之間者，釀泉也。峰迴路轉，有亭翼然臨於泉上者，醉翁亭也。
……
至於負者歌於滁，行者休於樹，前者呼，後者應，傴僂提攜，往來而不絕者，滁人遊也。臨溪而漁，溪深而魚肥；釀泉為酒，泉香而酒冽；山餚野蔌，雜然而前陳者，太守宴也。
這是中國人都耳熟能詳的《醉翁亭記》，讀者都曉得這篇散文的作者是北宋歐陽修。「其西南諸峰，林壑尤美。望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，漸聞水聲潺潺，而泄出於兩峰之間者，釀泉也。峰迴路轉，有亭翼然臨於泉上者，醉翁亭也。」景色多優美，有山有水，有泉有亭。太守和百姓一起觥籌交錯，陶然共醉，酒醒時暮色撒滿了樹林，還聽得到樹枝間有林鳥互喚。但讀者可能就像文章裡酒足飯飽就拍拍屁股走人的百姓一樣，不知道帶給他們歡樂的太守歐陽修，並不像他們一樣快樂。
歐陽修為甚麼不快樂？因為這一年他經歷了涉身宦海後第二次沮喪的挫折，前途未卜。
早前北宋仁宗的朝廷裡發生了不大不小的一次地震。話說仁宗朝代算得上北宋承平安詳的時期，但沒有是非的官場，就像沒有加鹽的湯，讓人吃不出滋味。宰相呂夷簡和樞密使夏竦先後被罷免，杜衍、富弼、韓琦、范仲淹成為執政核心，而歐陽修也和王素、蔡襄、余靖一塊兒擔任諫官。下台的夏竦幾位非常不高興，於是通過朝中的王拱辰、章得象等製造輿論，攻擊執政團體其實有結黨謀私的動機，把范仲淹等人都列入黨人的名單。
中國皇帝最反感的就是臣民結黨。為甚麼？所謂「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」，臣民結黨，分散的力量就會整合，皇帝的絕對權威就會被侵蝕。明朝皇帝為甚麼喜歡太監？因為他們認為太監只懂圖利，缺乏理念整合的架構。所以，只要編造一個「黨」的圈套，沒一個皇帝不會掉進去。
歐陽修就在這次「黨論」事件中被波及。他是儒家忠實的弟子，祖輩可以上溯到唐代歐陽詢。宋真宗景德四年（1007年）出生，父親是宋朝泰州的軍事判官，相當於軍務秘書，在歐陽修四歲時死了，母子只好依附他的叔叔生活，從此只有母親鄭氏哺育他，教他識字讀書。在傳統中國，寡母含辛茹苦帶大的孤兒多是孝子，另外，鄭氏能教兒子讀書寫文章，本身也很通情識體。歐陽修在仁宗天聖八年（1030年）考取進士，才23歲，說明他是個勤奮的年輕人。在這樣的環境下長大，人會懂得體諒別人，為人正直，做事寬厚。他當官不久，發生過一件事，也算得上歐陽修生涯中的第一次挫折。范仲淹被貶官饒州時，諫官高若訥覺得責罰不夠，應該徹底把他的官職取消，年輕的歐陽修就寫信給高若訥，罵他不知羞恥，結果害自己也被皇帝貶了官。這件事就可以看出歐陽修的為人。
所以，當「黨論」的議題出現在朝廷中，四十歲左右的歐陽修極力反對這種言論，還寫了一篇文章來詳細論述，就是著名的《朋黨論》：「大凡君子與君子，以同道為朋；小人與小人，以同利為朋。」君子結交是好事，因為他們都是為了共同的社會理想；而小人勾結在一起就有害了，因為他們是為了共同謀求私利。所以「為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣。」他還舉了漢朝和唐朝的例子來反證，東漢的皇帝把君子作為黨人抓起來，導致漢朝崩壞；晚唐昭宗殺盡朝中的君子，全扔到黃河裡，還說：「這些人不是標榜自己是清流嗎？看看能不能讓黃河變清！」結果唐朝的滅亡就不遠了。
他寫了《朋黨論》，理直氣壯，但不明白中國皇帝心中的癥結不是君子小人的問題，而是力量整合的威脅。所以不論君子小人，只要有黨，皇帝都要打。結果，反對者翻出歐陽修外甥張氏的刑事問題，仁宗皇帝順水推舟，就把歐陽修發落到滁州來了。那以後，歐陽修大概明白了數百年後鄭板橋「難得糊塗」的意思，給自己取了個號—醉翁。
寫《醉翁亭記》時，醉翁歐陽修才四十多歲，當壯年，但文章中他卻說自己「蒼顏白髮」。喜悅開心的人，總希望自己一直年輕，但這時歐陽修看著眼前百姓享受著簡簡單單的歡樂，他心裡面真的歡樂嗎？
歐陽修又從滁州被調到揚州、潁州，至和元年（1054年）才被調回首都工作。那時他已經有了很好的名望，後來不但擔任貢舉的主考官，選出了蘇東坡這個大才子，還代理過開封府的市政。說到開封府，他的前任就是大名鼎鼎的包拯。包拯的作風威嚴，而歐陽修接任後卻採用了簡易平和的政策，首都也治理得不錯。
後來，他寫了篇動人的《秋聲賦》，「草木無情，有時飄零。人為動物，惟物之靈。百憂感其心，萬事勞其形……奈何以非金石之質，欲與草木而爭榮？念誰為之戕賊，亦何恨乎秋聲！」年華老去，歐陽修一聲嘆息，童子正在打瞌睡，只有四壁的蟲鳴應答他。
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