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美國太空總署（NASA）計劃於當地時間昨晚8時38分（香港時間今晨8時38分）發射2枚衛星作「天眼」，再配合地球軌道上的偵察器，首度結合3個視點拍攝出立體的太陽照片，這將有助預警太陽風暴的來臨，減少對地球的影響。
耗資43億 需時兩年
這項計劃耗資5.5億美元（42.8億港元），預計任務將歷時2年，所得數據有助科學家理解多個太陽現象，包括全太陽系中最猛烈的爆炸——日冕物質噴流（CME）。此現象過往一直是破壞地球人造衛星、太空船及影響電網的元兇，今次計劃的其中一個目標，就是要更準確預測CME衝擊地球的時間，以減低其殺傷力。
火箭會在美國佛州卡納維爾角空軍基地發射，最初會送衛星入地球軌道，數星期後兩枚衛星會漸漸分離並進入太陽的軌跡，成為圍繞太陽運行的人造衛星，預計3個月後會進入預定位置。
創下太空史多項第一
兩枚結構幾乎相同的衛星就有如一對眼睛，主體分別只有雪櫃般大，加上太陽能板及伸延部分後有如「丁」字。兩者將從不同地點收集相關數據，並配合位處地球低軌跡的偵察器，令科學家首次可以立體地觀察太陽及它所產生的各種現象。
這次究計劃將創下了太空史上多個第一，包括創新的發射方法。NASA將兩枚衛星當作波子機的波子，當兩顆「波子」接近月球後，月球的引力就會像波子機一對彈板，將它們送往相反方向，一前一後充當太陽的人造衛星，模仿人類的眼睛觀察地球，而今次亦是科學家首度在地球軌跡以外，放置人造衛星從2個視點觀察地球。 ■綜合外電消息／《紐約時報》
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