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■美麗的海底森林，人類要如何保護？美聯社
海洋生物研究員最近警告全球有超過一半的珊瑚礁可能在25年內死掉，其中對珊瑚礁存亡構成最大威脅的敵人，包括海水氣溫上升、從建築物剝落的物料、海藻大量生長和其他有毒物質漂浮。
來自加勒比海國家、美國佛羅里達州和美國太平洋島嶼的官方和私人研究員指出，氣候轉變是影響全球珊瑚礁的最重要因素。
維爾京群島大學研究員史密斯表示：「加勒比海去年有大量珊瑚礁因水溫上升出現漂白而致死亡的情況，足以支持預測全球現在生存的珊瑚礁有60%可能在四分之一世紀內死掉。以去年為例，美屬維爾京群島海水有接近3個月的氣溫超越正常水平，很多珊瑚礁的抵抗力削弱而容易被病菌入侵致死。」
此外，海水越來越受到污染亦是一個嚴重因素，好像建築物剝落的物料和來自船漆的有毒原料，都會導致珊瑚在受損害後無法復原。還有，大量海藻生長與珊瑚礁爭奪陽光照射，亦加重珊瑚面對的威脅。
過去50年，世界上有多達30%的珊瑚礁死掉，另有30%嚴重受損。
現在，美屬維爾京群島的珊瑚數量降至有歷史紀錄以來的最低水平，促使研究員急於找尋方法，避免珊瑚礁同時面對多重危機。 （許森）
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