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■不少市民在屯門碼頭歡送首航的西北航運客輪。本報記者潘政祁 攝
【本報訊】營運屯門至珠海線的香港西北航運快線有限公司昨日首航，惟往返澳門的渡輪服務至今未見眉目，「西北航運」指仍與當地政府磋商中。新界西北市民如要經該航線前往澳門，需要至少1個半小時舟車勞頓，更要出境入境過三關，相對於上環或尖沙咀上船，較為轉折及費時。
「西北航運」首航昨早11時18分由屯門碼頭出發，近三十名嘉賓和記者乘搭新簇的渡輪前往珠海。現時「西北航運」每日各有4班渡輪往返屯門至珠海，由於渡輪剛剛翻新，船內設施整潔，座位亦較其他渡輪公司的寬敞。往珠海航程大約50分鐘，直至中午12時10分，首班船安全抵達珠海九洲港。
往返澳門至少個半鐘
記者昨日抵達珠海九洲港，再乘旅遊巴前往拱北口岸，約需15分鐘。到達口岸後，由於過關人數太多，需要排隊輪候，大約需時20分鐘，再轉乘巴士趕到澳門氹仔，合共花了50分鐘，加上由落船到抵達澳門，至少出入境3次，手續繁複，相對由上環或尖沙咀直航至澳門，經由珠海線出發明顯一波幾折及費時。
原本「西北航運」年前打算開辦澳門線，卻因航道問題未能成事，屯門區近30名居民昨早藉啟航到場抗議「贈興」，並批評船公司及政府拖延通航。「西北航運」行政總裁李慨俠表示，礙於兩地制度不同，現時仍努力與澳門政府磋商，希望航線能盡快上馬，並解釋因珠海鄰近澳門，「兩邊可發揮補充作用，許多市民踏足內地都由屯門出發到珠海，故優先考慮開設珠海線」。
船東料載客率達6成
「西北航運」總經理廖皓怡估計，珠海線初期的客運量約有6至7成，需要視乎未來兩周的反應，才決定是否增加班次至每日6班，最多則可達每日8班；若日後反應理想，或會開辦屯門至汕頭及廈門的航線。「西北航運」由屯門至珠海的渡輪收費160元，珠海往屯門則收145元人民幣。
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